Örökbe adni egy gyermeket sosem könnyű döntés. Amikor Shelley Pitts mindössze 14 évesen teherbe esett, végül tudta, hogy ez lesz a legjobb a gyermekének. Mégis, azóta, hogy odaadta a fiát, minden évben csendben ünnepelte a születésnapját. Végül, több mint három évtizeddel később, a páros újra összejött.
Anya és fia 33 év után újra együtt
Amikor Shelley Pitts 14 éves volt, teherbe esett. Annyira fiatal volt azonban, hogy azt gondolta, talán egyszerűen figyelmen kívül hagyhatja a menstruáció hiányát, és el akarja tüntetni a terhességet. Túl fiatal vagyok ahhoz, hogy gyermeket szüljek – gondolta.
„Fogalmam sem volt arról, hogy terhes vagyok. Az első tünetek, amelyeket most már túl jól ismerek, teljesen idegenek voltak számomra. A testem változott, de elhatárolódtam a valóságtól” – magyarázta. „Úgy éltem, mintha semmi sem változott volna. Egy kaliforniai utazás édesanyámmal, a fúrócsapat edzései iskola előtt és után, valamint a softball volt csak néhány dolog, amit az első trimeszterben csináltam. Úgy tettem, mintha az életem nem változna meg örökre. Kiszorítottam magamból a terhesség gondolatát, de tudtam, hogy a végkifejlet elkerülhetetlen.”
Végül három hónap után elmondta a barátjának, Sidney-nek. Mivel már majdnem két éve együtt voltak, a férfi hatalmas vigaszt jelentett számára. Megbeszélték, hogy fiú vagy lány lesz-e a babájuk, és hogy hogyan fogják hívni. A pár izgatott volt, de még mindig rettegett attól, hogy elmondják a szüleiknek.
Végül mindenki tudta
Shelley megpróbálta eltitkolni, ameddig csak tudta. Bő ruhákat hordott, és mindig megpróbálta eltakarni a hasát olyan dolgokkal, mint a pomponok a gyakorlaton, vagy otthon egy párnával az ölében ülve. A legközelebbi barátainak célozgatott rá, de végül az iskolában lényegében mindenki rájött. Végül a tanárok is tudták, de nem szóltak semmit. A tinédzserterhesség akkoriban nagy tabu volt, annál is inkább, mert Shelley és Sidney egy vegyes nemzetiségű pár volt, a lány fehér, a fiú pedig fekete. Texas a 80-as években nem volt a legelfogadóbb hely egy vegyes bőrű pár számára.Végül a párnak volt bátorsága elmondani a szüleiknek. Minden felnőtt egyetértett abban, hogy az örökbefogadás az egyetlen lehetőség. A pár csalódottnak és egy kicsit sértettnek érezte magát, de mégis ez tűnt a helyes döntésnek. Ezután találtak egy örökbefogadási ügynökséget, amely elfogadta a kétrasszú babákat, és elkezdték a folyamatot.
A terhesség
Az örökbefogadási ügynökség, amelyet igénybe vettek, otthont biztosított Shelley számára a terhesség idejére. Ez megkönnyítette számára, hogy eljusson az orvosi rendelésekre, ne maradjon ki a tanítás alól, és tanácsadást is biztosított számára az ott tartózkodás alatt. Ez sokkal könnyebb volt, mintha az édesanyja próbált volna mindent maga intézni. Shelley szerint ez egy befogadó, de mégis magányos élmény volt.
„Sidney-t hátrahagyni gyomorszorító volt. Hozzászoktam, hogy szinte minden nap láthattam őt, és most csak rövid telefonhívások és levelek voltak. Március végére vártam a szülést. Négy hónap volt még hátra. Négy órányira voltam otthonról, és a napok vontatottan teltek. Anyukám néhány hétvégén meglátogatott, de a posta minden nap a várakozásom tárgya lett. Az anyámtól, nagymamámtól és Sidney-től kapott leveleket és képeslapokat olvastam és olvastam újra” – emlékezett vissza.
Miközben ott élt, megtudta, hogy a baba fiú lesz. Amikor végül megszült, lényegében egyedül vészelte át a szülést, egy ügynökségi dolgozóval, aki fogta a kezét. Az édesanyja már úton volt, de nem tudott időben odaérni. Sidney szülei nem engedték, hogy elmenjen, mert úgy gondolták, jobb lesz neki, ha nem lesz ott.
Az első pillantás
Annak ellenére, hogy az emberek azt mondták neki, hogy nem kellene, Shelley úgy döntött, hogy megnézi és megfogja a babát, mielőtt elvinnék tőle. Azt mondta, egyszerűen nem tudta végigcsinálni az egész terhességi és szülési folyamatot anélkül, hogy legalább egyszer ne fogta volna meg a fiát. Shelley tanulmányozta a fiút és a vonásokat, amelyek az övé vagy Sidney-é voltak. Aztán átadta a gyermekét az ügyintézőnek.
„Tökéletes volt, de nem nekem szánták. Azt mondtam magamnak, hogy jobb élete lesz az örökbefogadó szüleivel, és amikor a nővér eljött értem, hogy elvegye tőlem, imádkoztam, hogy így legyen. Nem sírtam, amikor elvitték. Emlékszem, hogy úgy éreztem, szégyellem magam, mintha nem lenne jogom sírni. Lemondtam a gyermekemről. Nem érdemelhettem meg az együttérzést, nem igaz?”
A keresés
Azóta a nap óta Shelley minden egyes évben csendben ünnepelte kisfia születésnapját. Sidney sajnos 1992-ben meghalt. Shelley nem részletezte, hogy hozzáment-e Sidney-hez.
Fiáról csak annyit tudott, hogy négy hónapig nevelőszülőknél volt, ahol Ericnek hívták. Egy fehér család aztán örökbe fogadta őt. Az apa a hadseregben szolgált, az anya pedig az iskolában dolgozott.
Harminchárom évvel később Shelley úgy döntött, hogy feltesz egy profilt egy örökbefogadási Facebook-oldalra. Az oldal aztán összepárosította valakivel, aki megfelel a megadott kritériumoknak. Sajnos nem talált egyezést. Nem sokkal később újra bejelentkezett, amikor közeledett a születésnapja. Felfedezte, hogy 81%-os egyezést talált.
A találat férfi volt, 1988. március 29-én született a texasi Dallasban – a fia születésnapján. Négy hónapos korában örökbe fogadták, barna haj, barna szem, ismeretlen etnikai hovatartozás. Üzenetet küldött a profilra, és várt. Nem hallott semmit, de rájött, hogy egy virginiai ház címe szerepel a listán.
Volt egy név a profilon: Daniel Smith. Úgy döntött, hogy rákeres a névre és a helyszínre a Facebookon. Egy magas, vékony, világos arcú, fekete férfi profilját hozta fel. A fényképen három gyerek volt vele. Születési dátum nem volt feltüntetve. A fotóit tanulmányozva egyszerűen tudta, hogy ő az – az apja ajkai voltak rajta. Ezután talált egy boldog születésnapot tartalmazó posztot az előző évből – március 29-ről. Tudta, hogy ez csakis ő lehetett.
„A szívem a torkomban dobogott, és örömkönnyeket hullattam, amikor küldtem neki egy gyors magánüzenetet. ‘Boldog születésnapot’, állt benne, ‘én vagyok a szülőanyád. Nem tudom, hogy mondhatnám ezt másképp anélkül, hogy egyszerűen csak úgy kirohanjak. Imádkozom, hogy válaszolj. El sem hiszem, hogy tényleg megtaláltalak.’ Este 23:23 volt, és imádkoztam, hogy a válasz jó legyen.”
A találkozás
Miután két napig nem érkezett válasz, üzenetet küldött annak a személynek, aki úgy tűnt, hogy a barátnője. A nő elfogadta a barátkérést, és válaszolt Shelley üzenetére, mondván, hogy szólni fog Danielnek.
„Vártam, és végül március 31-én délután 3 óra 10 perckor kaptam egy üzenetet Danieltől. ‘Szia, nem tudom, hol kezdjem. Szeretnék beszélni veled. A szívem felrobbant. A fiam beszélni akart velem!”
Először egy telefonbeszélgetést beszéltek meg, ahol végül majdnem három teljes órán át beszélgettek. A fiú elmondta, hogy mindig is tudta, hogy egyszer majd megtalálja, még a barátainak is beszélt erről az iskolában.
Végül egy hónappal később Daniel elutazott Texasba, hogy találkozzon Shelleyvel és a biológiai testvéreivel. Amikor végre meglátták egymást, az hihetetlenül érzelmes volt. A pár nagyon sokáig ölelkezett.
„A következő hat nap családdal, étellel és minden szeretettel telt, amit csak adni tudtunk neki. A lányaim, a férjeik és a gyerekeik mindenben átölelték Danielt. Daniel mindent magába szívott. Voltak pillanatok, amikor örömkönnyeket hullattunk, és arról beszélgettünk, hogy mennyire érezhető Sidney jelenléte. Odaadtam neki az apja leveleit, amelyeket az örökbefogadási ügynökségnél töltött időm alatt küldött nekem, és a feljegyzéseket, amelyeket az együtt töltött évek alatt kaptam. Azt akartam, hogy olvasson Sidney irántam és Daniel iránt érzett szeretetéről, mielőtt megszületett volna. Egy darabot akartam adni neki az apjából, hogy vigye magával Virginiába. Legalább ennyit megérdemelt volna.”
Most a család a következő három évtizedre készül, hogy bepótolja az elvesztegetett időt.
