„Sajnálom, Mr. és Mrs. Cooper. Az önök örökbefogadási kérelmét nem tudjuk továbbvinni” – mondta a kedves hölgy, Mrs. Salazar Alice-nek és Jasonnak a látogatás végén. A házaspárnak nem lehetett gyereke, és elkezdték felkeresni a helyi csoportos otthonokat, hátha kapcsolatba kerülnek valamelyik gyerekkel.
„Miért nem?” Alice összetörten kérdezte. Jason megragadta a karját, és szomorú szemekkel néztek a szociális munkásra.
Mrs. Salazar felsóhajtott a pár kanapéján ülő helyéről, és azt mondta: – Fantasztikus párnak tűnnek, készen állnak a szerelemre. De nem keresnek eleget ahhoz, hogy el tudjanak tartani egy gyereket, és ez egy egyszobás ház – magyarázta finoman.
„Ezen még dolgozhatunk az évek során. Csak beleszerettünk Ronnie-ba a nevelőotthonban” – könyörgött Jason.
„Tudom, uram. De egyszerűen nem tehetjük. Meg kellene próbálnia másik munkát találni, és egy másik házat, ahol legalább két hálószoba van, mielőtt újra számításba vehetnénk önöket” – javasolta Mrs. Salazar.
„De lehet, hogy így mások örökbe fogadják” – ellenkezett Alice, és lenézett. „Persze, az csodálatos lenne. De nem nekünk.”
„Tudom. Ez nekem is szomorú. De próbálják meg azt tenni, amit mondok, és én mindent megteszek, hogy önöké legyen a gyermek. Rendben?” – ajánlotta fel a hölgy, mielőtt elhagyta volna az otthonukat.
Elhatározva, hogy örökbe fogadják Ronnie-t, Jason és Alice kétszeresen is keményen dolgoztak azért, hogy elérjék, ami hiányzott nekik. Jason szerencsére jobb állást kapott, és Alice is dolgozni kezdett, így megengedhették maguknak, hogy nagyobb lakást béreljenek. Kétnaponta egyszer meglátogatták Ronnie-t az otthonban, és egyre jobban beleszerettek.
Sajnos bizonyos körülmények miatt nem tudtak új lakást bérelni, és végül Ronnie nevelőszülőkhöz került. Alice és Jason rájöttek, hogy ezek az emberek jómódúak, így ha Ronnie-t később örökbe fogadják, nagy jövő vár rá.
„Fel kéne adnunk?” kérdezte Jason a feleségétől, amikor Mrs. Salazar beszámolt nekik Ronnie nevelőszülőségéről.
„Nem, még mindig meg kell próbálnunk jobbá tenni az életünket” – válaszolta Alice szomorúan, de reménykedve. „Ki tudja, mi történhet?”
Mire Alice és Jason tisztességes pénzt kezdett keresni, és jobb otthonuk lett, Ronnie-t mások örökbe fogadták. Hétéves volt, és örültek neki, még akkor is, ha ezzel elvesztették az örökbefogadás lehetőségét. Mrs. Salazar szerint Ronnie szülei imádták őt, és még a magániskolát is fizették. Jason és Alice tudták, hogy ez a legjobb neki.
Továbblépve megpróbáltak kapcsolatot teremteni más gyerekekkel, és esélyt adni nekik. Nevelőszülők lettek, és rengeteg tinédzsernek segítettek át a nehéz időszakokon, de soha nem fogadtak örökbe egyiket sem, mert a legtöbbjüket újraegyesítették a családjukkal. Boldog véget ért ezeknek a gyerekeknek a sorsuk.
Alice és Jason belenyugodtak abba, hogy csak ideiglenesen segítenek. Szerették az összes gyereket, akik az évek során az otthonukban éltek, de Ronnie-ról sosem feledkeztek meg. És csodával határos módon a fiú sem felejtette el őket.
Tizenöt évvel Ronnie örökbefogadása után Alice a kertet gondozta, míg Jason a motorján dolgozott, amikor egy gyönyörű autó állt be a felhajtójukra. Mindketten elkomorultak, és felegyenesedtek, amikor egy jól öltözött üzletember szállt ki, és rájuk mosolygott.
„Segíthetünk önnek, fiatalember?” Kérdezte Jason zavartan, de kíváncsian.
„Mr. Cooper? Mrs. Cooper?” – kérdezte az üzletember, a mosolya még mindig a helyén volt.
„Igen?”
„Van egy ajándékom az önök számára” – mondta a férfi, és a kocsija csomagtartójához ment.
„Ki maga?” Alice megkérdezte, közelebb lépve, miközben figyelte, ahogy a férfi kivesz egy ajándékot a kocsijából.
„Talán Ronnie-ként emlékeznek rám, bár most már inkább Ronaldnak hívnak – mondta a fiatalember, miközben egy nagy dobozt vett elő a csomagtartójából.
„Ronnie?” Alice és Jason egybehangzóan, megdöbbenve és elégedetten szólaltak meg.
„Látom, önök is emlékeznek rám.” Ronnie izgatottan elmosolyodott. „Nemrég mentem vissza abba a csoportos otthonba. Megkérdeztem Mrs. Salazart önökről. Hát, évekig kérdezősködtem. Tudni akartam a címüket. Hallottam, hogy évek óta nevelőszülők, és annyi gyereken segítenek, amennyin csak tudnak.”
„Igen, így volt. Te inspiráltál minket” – mondta Alice. „Miért nem jössz be?”
„Hát, ma nem tudok. Talán majd máskor. De azért jöttem, hogy ezt átadjam önöknek. Ez egy gondoskodás csomag a következő nevelt gyerekednek. Ha valaha is szükségük lenne valamire a nevelőszülőknél, kérem, hívjanak fel. Én is szeretnék segíteni, amíg tudok. Önök ketten úgy viselkedtek, mintha a szüleim lennének, amikor nem volt semmim, és most már tudom, miért nem tudtak örökbe fogadni. De azért még mindig hálás vagyok – folytatta a fiatalember, és mosolygott rájuk.
Jason és Alice átkarolták egymást, miközben átvették a gondoskodásra szánt csomagot. „Köszönöm ezt – mondta Jason Ronnie-nak. „Bármikor meglátogathatsz.”
„Megfogadom – felelte Ronnie, és visszasétált a vezetőüléshez. „És hé, nem tudom, miért nem fogadtak még senkit örökbe ennyi éven át, de remélem, egyszer megteszik. Az a gyerek szerencsés lesz, aki önöknél fog felnőni. Tudom, hogy én is nagyon szépen felnőttem volna itt.”
„Nos, most sincs annyi pénzünk” – vonta meg a vállát Alice. „Még mindig hétköznapi emberek vagyunk.”
„A pénz szép dolog. De őszintén szólva, a szüleimben az volt a legjobb, hogy mennyire akartak, szerettek és védtek engem. Amíg egy gyereknek ez megadatik, a többi magától megoldódik” – biztosította Ronnie, és beszállt a kocsijába.
A házaspár integetett, amikor elhajtott, és bevitték a gondoskodásra szánt csomagot. Büszkék voltak arra az emberre, akivé Ronnie vált, még ha nem is lehettek a szülei. Ronnie betartotta az ígéretét, és máskor is meglátogatta őket. Jasont és Alice-t még a szüleinek is bemutatta.
De a szavai az évek óta tartó első találkozás során megváltoztattak bennük valamit, és végre kapcsolatba kerültek a következő gyerekkel, akit nevelőszülőkhöz adtak, egy kedves fiúval, akit úgy hívtak… Ronan.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- A gyerekeknek valóban csak szeretetre, támogatásra és figyelemre van szükségük. A pénz szép dolog, de a gyerekneveléshez sokkal fontosabb dolgok is szükségesek. A szeretet a szülői lét leglényegesebb része.
- Sokféleképpen lehet családdá válni. A nevelőszülőség és az örökbefogadás nagyszerű módja annak, hogy szülővé váljatok. Kemény munka, de a végén megéri.
Ez egy kitalált történet, bármilyen hasonlóság a tényleges nevekkel vagy helyszínekkel pusztán véletlen egybeesés.
