Michael az ünnep előtti napon végighallgatta az összes kollégáját, amint a hálaadási terveikről beszéltek. Néhányan közülük a szülővárosukba tartottak. Voltak, akik a tónál akarták tölteni az ünnepeket, míg mások luxusszállodákban ünnepeltek volna a házastársukkal.
Eközben Michael sosem volt az a típus, aki extravagánsan ünnepelte volna az ünnepeket, mégpedig azért, mert nem volt saját családja, és nem volt barátnője sem, akivel együtt tölthette volna az időt.
Ha úgy vélte, hogy valamit érdemes megünnepelni, akkor meghívta magát egy finom vacsorára egy puccos étterembe, vagy egy Vegasba szóló kirándulásra, ahol elengedhette magát és kikapcsolódhatott.
Azon a bizonyos hálaadáson úgy volt, hogy a másik egyedülálló barátjával ünnepel, amíg az utolsó pillanatban el nem árulta, hogy megismerkedett egy lánnyal, és úgy döntöttek, hogy együtt töltik az ünnepeket.
Hálaadás napján Michael megnézte, mi mindent vásárolt a vacsora elkészítéséhez, és rájött, hogy ez túl sok neki ahhoz, hogy egyedül egye meg. Ekkor jött az ötlet, hogy készítsen egy ünnepi vacsorát, és ossza meg a közeli hajléktalanszállóval, amely mellett mindig elhaladt, amikor hazafelé tartott a munkából.
Michael egész délután azzal foglalta le magát, hogy megfőzte néhány kedvenc hálaadásnapi ételét. Pulykát sütött, almás pitét, marhahúsos-gombás ragut és egyebeket készített. „Ezt már évekkel ezelőtt ki kellett volna találnom!” – mondta magának, miközben az összes ételt fóliás dobozokba csomagolta, hogy elvihesse a menhelyre.
Amikor készen volt, elsétált a menhelyre, ahol mindenkit az asztal köré hívott, hogy meleg ételt fogyasszanak. „Hűha!” – kiáltott fel az egyik fiú a menhelyről. „Még soha nem kóstoltam ilyen ételeket!” – mondta.
„Ne aggódjatok, az ünnepek alatt továbbra is hozok nektek ételt” – biztosította őket Michael. „Menjetek csak, egyetek” – mondta az összegyűlteknek. Miközben éppen saját magának szedett ételt, Michael észrevette, hogy a terem távoli sarkában egy magányos, mezítlábas fiú ül.
Michael úgy döntött, hogy a többi étel mellé egy kis pulykát is tesz egy tányérra, és odasétált a fiúhoz, hogy felvidítsa. „Egyél, fiatalember – mondta, és átnyújtotta a tányért.
A fiú könnyes szemmel nézett fel rá. Vonakodva vette el a tányért, és megköszönte. „Régebben anyukám főzte nekem ezt az ételt, de most túl elfoglalt ahhoz, hogy ezt tegye” – árulta el.
„Hol van az anyukád?” Michael megkérdezte.
„Egész nap dolgozik, próbál pénzt spórolni, hogy vehessünk egy rendes otthont. Késő este jön értem, és reggel visszahoz ide” – mondta halkan a fiú. Amint ezt kimondta, Michael azonnal magára ismert a gyerekben.
Amikor Michael kicsi volt, az anyja is rokonoknál hagyta őt, amíg dolgozni volt. Végül soha többé nem jött vissza, és amikor a nagynénje és a nagybátyja meghalt, már nem volt családja, akivel együtt tölthette volna az ünnepeket.
Michael nem akarta, hogy ugyanez történjen a gyerekkel, ezért megígérte, hogy segít neki. Megvárta, amíg a fiú anyja visszatér a menhelyre, és felajánlott neki egy jól fizető munkát, ami miatt kevesebbet kellett dolgoznia.
„Tényleg megtenné ezt értem?” – kérdezte a nő, miután felajánlották neki, hogy Michael asszisztense lesz.
„Igen. Szükségem van egy szorgalmas titkárnőre” – válaszolta Michael. „A fia, Damon mondta, hogy ön egész nap dolgozik. Ez önmagában is bizonyítja, hogy mennyire szorgalmas.”
Michael édesanyja, Lindy nem tudott nem sírni. Bőségesen megköszönte Michaelnek, és a hálaadási ünnepek után elkezdett neki dolgozni.
Egy évvel később Michael az otthoni asztalánál ül Damonnal és Lindyvel. Többé nem kellett egyedül töltenie az ünnepeket, és soha többé nem kellett egyedül étkeznie, mivel Lindyvel egymásba szerettek és összeházasodtak.
„Imádkozás étkezés előtt?” Lindy rámosolygott, mielőtt elfogyasztották a hálaadási lakomát.
Bólintott, és megfogta Lindy és Damon kezét. „Drága Istenem, köszönöm, hogy otthont adtál nekünk, finom ételeket, amiket ma és minden nap ehetünk, és hogy családot adtál nekem. Köszönöm, hogy lendületet adtál ahhoz, hogy tavaly ételt főzzek a hajléktalanszállónak, ami elvezetett ahhoz, hogy megtaláljam a saját családomat. Köszönöm, hogy többé nem vagyok magányos” – imádkozott.
Imája után Lindy és Damon megölelte őt. Kifejezték, mennyire szeretik egymást, és mennyire hálásak, hogy egymásban családra találtak.
Azon az éjszakán hosszú idő óta először Michaelnek nem kellett egyedül aludnia hálaadáskor. Egész éjjel filmeket nézett az új családjával, mielőtt mindannyian elaludtak a nappalijukban, egyforma pizsamába öltözve és egymáshoz bújva.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- Az újrakezdéshez sosem késő. Michael minden különleges ünnepet egyedül töltött, és azt gondolta, hogy soha nem talál családot vagy egy különleges személyt, akivel együtt töltheti őket. Végül sikerült megtalálnia a saját családját, amikor találkozott Damonnal és Lindyvel.
- Amit a világba teszel, az végül visszatalál hozzád. Michael arra gondolt, hogy ételt ad a hajléktalanszállónak, hogy ne vesszen kárba. A kedvessége végül visszatalált hozzá, amikor egy gyönyörű családot kapott, amely szerette és becsülte őt minden nap.
Ez egy kitalált történet, bármilyen hasonlóság a tényleges nevekkel vagy helyszínekkel pusztán véletlen egybeesés.
