Amikor Jim Mcaskill megtudta barátnőjétől, hogy terhes, nem volt felkészülve, de mindent meg akart tenni, hogy segítsen felnevelni a kislányt.
Mindössze 15 éves volt, így nem volt fogalma arról, hogy ez mivel jár, és mivel mindkét leendő szülő még iskolába járt, a gyermeknevelés nehéz feladat lett volna.
Barátnője bátran úgy döntött, hogy kihordja a babát, de aztán az apa akarata ellenére örökbe adta.
Amikor Jim lánya, Devon 1978-ban megszületett, azonnal örökbe adták; Jim kétségbeesetten szeretett volna elbúcsúzni tőle, ezért a kórházi szabályokat megkerülve 10 percet kapott a lányával.
„Egy nővér elvitt egy kis szobába, köntösbe öltöztetett, és odahozta hozzám Devont. Csak ez a kis pici pufók orrú, és csak bámult felfelé, mintha tudta volna, ki vagyok” – mesélte a férfi – „Megpusziltam, és megöleltem egy kicsit”.
A szerető apuka haza akart vinni egy darabot a lányából, ezért levette a nyakából a Devon nevével ellátott gyöngyös nyakláncot, és megfogadta, hogy egy nap majd visszaadja.
Mivel nem tudhatta, hogy hol nevelik a lányát, minden születésnapot és karácsonyt a lányára gondolva ünnepelt, és még leveleket is írt neki, abban a reményben, hogy egy nap majd elolvassa őket.
Jim kereste a lányát, és ahogy teltek az évek, keresése egyre nagyobb és sürgetőbb lett.
Az ő neve nem szerepelt a lány születési anyakönyvi kivonatán, ami még nehezebbé tette a keresést, de elszántan és eltökélten kereste a lányt, és végigjárta az Egyesült Államok és Kanada örökbefogadási ügynökségeit.
2013-ban azonban a Facebookon Nicole Stefanick nevére keresett rá. Amikor megnyitotta a profilját, és meglátta a képét, megdöbbentette, mennyire hasonlít az édesanyjára.
Több mint három évtized után, amikor mindig a kislányára gondolt, és soha nem adta fel a reményt, hogy megtalálja, végre újra egymásra találtak.
Jim nem tudta visszatartani a könnyeit, amikor annyi idő után újra találkozott a lányával.
„A folyosó közepén elvesztettem a fejem” – mondta a lányával való első találkozásáról 35 év különélés után. „Kisírtam a szemem, és nem tudtam elhinni, milyen gyönyörű… Mondtam neki, hogy szeretem, mindig is szerettem, és mindig is szeretni fogom.”
Eközben Nicole aggódott, hogy biológiai apja nem fogja szeretni azt az embert, akivé felnőtt, de ez a gondolat elszállt, amint meglátta őt.
„Azonnali kapcsolat alakult ki” – mondta. „Leírhatatlan érzés tudni, hogy az elmúlt 35 évben gondoltak rám, és szerettek.”
Átadta neki az összes ajándékot és képeslapot, amit az évek során vett neki, és természetesen visszaadta a gyöngyös nyakláncot, amelyen az ő neve szerepelt.
Nicole most a csuklóján viseli a féltve őrzött nyakláncot.
A remény gyönyörű története; az a tény, hogy Jim soha nem adta fel a keresést, csak azt mutatja, milyen erős a kötelék a szülő és a gyermeke között, és hogy bármit megtennének azért, hogy velük lehessenek.
