Katie a nappali kanapéjára dobta az iskolatáskáját, és elviharzott az anyja mellett a konyhába. Kinyitotta az egyik fás szekrényt, elővette a zsírszegény, szénhidrátszegény kekszet, és morogva leült a konyhapulthoz.
„Komolyan, utálom az életemet!” – mormogta, miközben megevett egy kekszet.
„Mi a baj, drágám?” Prudence megkérdezte, miközben csatlakozott a lányához a pultnál egy pohár gyümölcslével. „Tessék, itt van ez. Történt valami az iskolában?”
„Hagyd abba, anya!” Katie csettintett. „Nem kell úgy tenned, mintha érdekelne!”
„Tessék?”
„Nem tetszik, amit most csinálsz, oké?” – morogta. „Szóval csak… hagyd abba!”
„Nos, ifjú hölgy, ne felejtsd el, hogy az édesanyáddal beszélsz. És jogom van megkérdezni a lányomat, ha valami zavarja.”
Katie egy darabig hallgatott, egyetlen szót sem szólt. Aztán rájött, hogy szüksége van valakire, akivel beszélhet, ezért mindent kiöntött az anyja előtt. „Utálom az egészet, anya!” – mondta, kicsit megenyhülve. „Gyűlölöm, hogy miért vagyunk ilyen… szegények.”
„Micsoda? Soha nem hagytuk, hogy bármit is kihagyj! Mindent megteszünk érted, kicsim. Hogy mondhatsz ilyet?”
Katie felsóhajtott. „Az osztálytársaim szó szerint a leggazdagabb emberek, akikkel valaha találkoztam, anya! Például a szüleiktől saját lakást kaptak, és a születésnapjukat jachton tölthetik, és engem miért nem hívnak meg soha ezekre a csodálatos helyekre és alkalmakra? Mert szegények vagyunk, anya! Soha nem érhetjük el az ő státuszukat!”
Prudence már látta, hová vezet a téma, amikor Katie tovább magyarázta a gazdag osztálytársai pazar életmódját. Túl jól ismerte a lányát. Katie-nek volt ez a jogosultságtudata, hogy az egész világ körülötte forog, és hogy ő a legjobbat érdemli.
A család egyetlen gyermekének lenni néha ezt tetszi az emberrel, úgyhogy ez nem teljesen Katie hibája volt. Soha nem ismerte el a szülei áldozatos munkáját, hogy a legjobbat nyújtsák neki. Mindig elégedetlen volt, és hálátlanul nőtt fel azért, amije volt.
Az 51 éves Prudence rengeteg termékenységi kezelésen esett át, és császármetszésen esett át, hogy Katie-t a világra hozza. Ezután azonban Prudence-nek nem volt pénze arra, hogy felnevelje a lányát, ezért férjével, Frankkel a szülei házában éltek. Csak amikor Prudence 43 éves volt, költözött ki a családjával.
Ahogy Prudence most hallgatta, azon aggódott, hogyan fogja közölni 13 éves lányával a hírt a jelenlegi anyagi helyzetükről. Frank extra műszakokat vállalt, és Prudence megkérte a főnökét, hogy küldje el egy másik államba, egy nagyobb gyárba, hogy több pénzt keressen, és Katie-nek ne kelljen kihagynia az iskolát vagy a főiskolát.
Katie szülei nem mondták el neki, hogy a megtakarításaik már majdnem kimerültek, és nehezen tudják fizetni a számláikat, amelyek közé tartozott a ház jelzáloga, a hitelek és Katie tandíja. Prudence tudta, hogy előbb-utóbb el kell mondania Katie-nek, hogy egy másik államba költözik, és a mostaninál nem volt jobb alkalom.
Ezért vett egy mély lélegzetet, leült a lánya mellé, és szeretettel fogta a kezét, miközben azt mondta: – Nos, azt hiszem, most már megoldhatok néhányat ezekből a problémákból. Áthelyeztek, drágám, és még ezen a héten elrepülök.”
„Elrepülni? Mi folyik itt, anya?”
Prudence mosolyt erőltetett magára. „Hát, csak arról van szó, hogy magasabb fizetést ajánlottak nekem, úgyhogy át kell költöznöm. Mostantól nem leszek mindig melletted. Apáddal el akartuk mondani neked, de vártunk a megfelelő alkalomra”.
Katie feldúlt és dühös volt. Hogyhogy a szülei nem szóltak neki egy ilyen hatalmas változásról az életében? Hogy tudták eltitkolni előle, hogy az anyja hamarosan elköltözik az otthonukból és távol tőle?
Miután Prudence elköltözött, Katie még jobban utálta az életét. Neki kellett elkészítenie a reggelijét, kimosnia a szennyesét, és még a szobáját is neki kellett kitakarítania, mert Frank ritkán volt ott, hogy segítsen neki.
Katie nem ilyen tinédzseréletet képzelt el magának. El akart menni a gazdag osztálytársaival szórakozni! Nem kellett volna reggelente pirítóst sütnie, este pedig mosnia. Ezért egy nap, hónapokkal azután, hogy Prudence elköltözött, felhívta őt, és könyörgött neki, hogy térjen vissza.
„Anya, kérlek! Kérlek! Csak gyere vissza! Nagyon hiányzol.”
„Ó, édesem”, mondta Prudence. „Te is hiányzol nekem. De tudod, hogy ezt értünk teszem – érted. Egy év” – tette hozzá aztán. „Előtte nem tudok visszajönni. Nem szegülhetek szembe a munkaszerződésemmel.”
Katie lehangoltnak tűnt a telefonban, Prudence pedig megnyugtatta, hogy minden rendben lesz, és hamarosan találkozunk. Prudence nagyon szerette volna, ha otthon minden tökéletes lenne, amíg ő távol van. Bízott Katie-ben, hogy semmi sem fog rosszul menni.
De hónapokkal azután, hogy különvált a lányától, Prudence aggasztó hívást kapott Katie iskolájából. Az iskola igazgatója volt a vonalban, és nagyon aggódónak tűnt, amikor közölte Prudence-szel, hogy Katie jegyei romlanak, és lehet, hogy kicsapják.
„Minden rendben van otthon, Mrs. Delaney?” – kérdezte tovább az igazgató. „Tudja, néha egy gyerekre nagyon nagy hatással van az otthoni környezet, és én nagyon aggódom Katie miatt, hiszen eddig fantasztikus tanuló volt, kivéve ezt a félévet”.
„Ó, hát nem, semmi ilyesmi, uram” – mondta Prudence zavartan. „Úgy értem, majd beszélek Katie-vel. Eddig jól viselkedett. Otthon semmi baja sincs. Az apja és én csak támogatjuk, bármit is csinál.”
„Ó, attól tartok, a teljesítménye másra utal, Mr. Delaney” – jegyezte meg az igazgató. „Ezúttal elengedjük, de tudja, hogy nem lesz más választásunk, ha a jegyei tovább romlanak”.
Prudence letette a telefont, és azonnal tárcsázta Franket, hogy megtudja, mi van a lányukkal, de ő azt mondta, fogalma sincs. „Alig vagyok otthon, Prudence! Honnan kellene tudnom? És nem mintha a lányunk bármit is megosztana velem. Még azt sem tudom, mikor van otthon!”
„Miféle apa vagy te, Frank? A lányunk borzalmasan teljesít az iskolában, és téged egy fikarcnyit sem érdekel?”
„Hé, nyugi, oké? Majd én beszélek vele, és…”
„Nem, nincs rá szükség. Ma este felhívom!”
Minden férfi egyforma! gondolta Prudence dühösen, miközben letette a telefont a férjével. Aznap este felhívta Katie-t, és a fiatal lány sírt, mint egy csecsemő, és könyörgött, hogy jöjjön vissza.
Katie-nek nagyon hiányzott. „Kérlek, anya! Ugye szabad egy napot kivenned? Nagyon szerettem volna, ha hazajössz húsvétra. Hiányzol nekem.”
„Te is hiányzol, kicsim” – mondta Prudence. „És biztosíthatlak, hogy igyekszem hamarosan hazajönni.”
Prudence és Katie aznap este komolyan elbeszélgettek, és Katie megígérte, hogy a tanulmányaira koncentrál, és a legjobbat hozza ki magából. „Csak nehezen alkalmazkodtam mindenhez, miután elmentél, anya” – mondta. „Esküszöm, hogy jobban fogom csinálni.”
Prudence bízott Katie szavaiban. Ő is alig várta, hogy láthassa Katie-t, de aggódott, hogy ha otthagyja a munkát, nem tudja majd fizetni Katie iskoláját, később pedig a főiskolát, ezért úgy döntött, hogy marad.
„Remélem, minden rendben lesz – suttogta sírva, miközben letette a telefont.
A következő hetekben Prudence gyakran telefonált haza, hogy ellenőrizze Katie-t, és megbizonyosodjon róla, hogy Frank elég figyelmet fordít rá. Amikor Frank elmondta neki, hogy segít Katie-nek a tanulásban, és hogy a jegyei javulnak, Prudence szíve kissé megkönnyebbült.
Úgy gondolta, most már minden visszatér a normális kerékvágásba. De néhány hónappal később, nem sokkal húsvét előtt újabb hívást kapott Katie iskolájából. Ezúttal Katie osztályfőnöke volt az, aki közölte Prudence-szel, hogy Katie egy egész hetet kihagyott az iskolából.
„Azt hittem, hogy beteg, Mrs. Delaney, de miután egy hétig nem láttam, úgy gondoltam, értesítenem kell önt”.
Prudence biztosította Katie osztályfőnökét, hogy utánanéz az ügynek, és beszélni fog a lányával. De valami másra gondolt. Prudence ezúttal nem mondott semmit a férjének és a lányának, és úgy döntött, váratlanul hazamegy, hogy kiderítse, mi a baj. Miért nem járt Katie az iskolába?
Prudence sürgősen szabadságot vett ki, és hazarepült.
Amikor megérkezett, furcsán csendesnek találta a házát. „Katie? Frank?” Kiáltott, de nem érkezett válasz.
Prudence felmászott a lépcsőn Katie szobájába, és meg volt győződve arról, hogy nem hallja őt, mert fejhallgatót használ. De Katie nem volt ott. „Hová mehetett? Szombat van, úgyhogy az iskola biztosan szünetel.”
Amikor Prudence belépett Katie fürdőszobájába, valami bűzös szagot érzett. „Te jó ég! Mi ez a szag?” Behúzta az orrát, és körülnézett, de nem talált semmit.
Aztán hirtelen babasírást hallott! Katie szeme tágra nyílt, ahogy megpördült a zajra. Katie szobájából jött!
Ahogy Prudence elhúzta a függönyt a lánya szobájának fülkéje előtt, megdöbbenve tapasztalta az elképzelhetetlent – egy VALÓDI babát talált ott! „Te jó ég! Mit keres itt egy baba? Kinek a gyereke ez? Ó! Nem csoda, hogy bűzlesz, kispajtás, bepisiltél!”
Prudence rájött, hogy ki kellene cserélnie a baba pelenkáját, de nem volt otthon! Átkutatta Katie szekrényét és az éjjeliszekrény fiókjait, de nem talált semmit.
Prudence azonnal felhívta Katie-t. De a fiatal lány nem vette fel a telefont. Prudence nem hagyta abba. Tovább hívogatta Katie-t, és egyszer csak Katie felvette.
„Hol a fenében vagy?” Prudence követelte. „Mi a fenét keres itt egy kisbaba… a szobádban?”!
„Anya? Itthon vagy?”
„Igen, itt vagyok, és most itt van velem ez a kis síró baba, akinek pelenkát kell cserélni. Kérlek, mondd, hogy nem az van, amire gondolok, Katie! HONNAN JÖTT EZ A BABA?!”
Prudence majdnem hat hónapig volt távol otthonról, és nem számított arra, hogy a dolgok ilyen szörnyen rosszul alakulnak. „Hát, anya, öhm – dadogta Katie. „Én… én a szomszédos szupermarketben vagyok babakellékekért. Majd beszélünk, ha visszajöttem, jó?”
„Katie, várj. Katie, várj! Halló?”
„Mi baja van ennek a lánynak!” Prudence felkiáltott, miközben az ágyra dobta a telefonját. Most Katie szobájában ült, és várta, hogy Katie visszatérjen. Egy örökkévalóságnak tűnt, mire Prudence hallotta, hogy nyílik a bejárati ajtó, és Katie hazatér.
„Adj egy pelenkát, most azonnal! És nedves törlőkendőt!” Prudence felkiáltott. Aztán kicserélte a baba pelenkáját.
„Most” – füstölgött. „Mindent el fogsz nekem mondani arról, hogy mi a fenét csináltál a hátam mögött, amiért néha romlanak a jegyeid, és a következő pillanatban már nem jársz órákra! Katie, kérlek, mondd, hogy nem vagy rokona ennek a gyereknek! Kérlek!”
„Oké, anya, most már túl messzire mész, rendben? Az a baba nem az enyém! Ülj le, kérlek! Sok mindent kell tudnod… Az egész azután kezdődött, hogy elköltöztél…”.
Katie összetört, amikor Prudence elköltözött, és ekkor jött rá, hogy egész életében mennyire hálátlan volt a szüleivel szemben. Az élete semmi volt a szülei nélkül!
Mindent önállóan kellett megoldania az anyja nélkül, és amikor a jegyei kezdtek romlani, az apja abbahagyta a különböző műszakokat, hogy otthon lehessen, és segíthessen neki a tanulmányaiban. Ennyire szerették őt, pedig egész életében csak gonoszkodott velük!
Az iskolában Katie azt a feladatot kapta az irodalomtanáruktól, Lester asszonytól, hogy készítsen egy prezentációt a húsvét előtt elkövetett jócselekedeteiről. Katie egész életében egy önző tinédzser volt, ezért megkérte Lester asszonyt, hogy csinálhasson egy prezentációt valami másról. Katie-nek soha, de soha eszébe sem jutott, hogy jót cselekedjen!
Az idős asszony mosolygott, és azt mondta: „Nézz körül! Találsz majd jótettet, amit megtehetsz! Annyi ember van odakint, akinek szüksége lehet a segítségedre. Csak annyit kell tenned, hogy megnézed!”
Az önzés nem vezet sehová az életben.
Katie azt sem tudta, hol keresse! Senki sem értette meg őt! Aztán egy nap meglátta Lester asszonyt sírni, és megtudta, hogy a szegény asszony egyedülálló nagymamája 11 éves unokájának és újszülött unokájának.
Lester asszony megözvegyült lánya meghalt egy autóbalesetben, így már csak ő volt az unokáinak. Katie elhatározta, hogy jót tesz, és segít Lester asszonynak, ezért készített egy pitét, és fogta a régi játékait, amelyeket soha nem osztott meg senkivel, és meglátogatta Lester asszonynak, hogy segítsen neki az unokáival. Az idős tanárnő hálás volt a tinilánynak.
Aztán egy nap Lester asszony agyvérzést kapott, és ágyhoz volt kötve. Félt orvoshoz menni, mert akkor elterjedt volna, hogy alkalmatlan az unokái gondozására, és elveszítené az unokái felügyeleti jogát.
Így Katie és Lester asszony unokája felváltva vigyáztak a kislányra. Aznap Katie-n volt a sor, hogy vigyázzon a babára. „Apa pedig elment valami projekt miatt, úgyhogy nem tud erről…”
Prudence-nek könnyek szöktek a szemébe, és megölelte a lányát. „Szép munka, kicsim. Annyira büszke vagyok rád!”
Prudence úgy döntött, hogy segít Lester asszonynak, mivel elszomorította az idős hölgy helyzete. Rábeszélte Lester asszonyt, hogy menjen be a kórházba, és gyógyuljon meg az unokái érdekében. És amíg Lester asszony a kórházban volt, elhatározta, hogy vigyáz az idős hölgy unokáira.
Katie annyira örült, hogy Prudence visszatért, hogy könyörgött neki, hogy ne menjen el újra a munkája miatt. „De hát az iskolád miatt van, drágám. Nem maradhatok itt a végtelenségig” – mondta Prudence.
„Nem fogok kérni semmit, anya, majd itt kitaláljuk együtt. Kérlek?” – könyörgött az anyjának, és átkarolta.
Prudence-nek nem volt más választása. El kellett mennie. De Katie ismét valami elképzelhetetlent tett, ami miatt az anyja megváltoztatta a döntését.
Részmunkaidős állást vállalt, hogy segítsen a szüleinek, és elindított egy iskolai jótékonysági szervezetet, ahol a jómódú családokból származó gyerekek zsebpénzüket, ruháikat, könyveiket és játékaikat adományozzák a hátrányos helyzetű gyerekeknek.
Prudence végül úgy döntött, hogy otthon marad, mert rájött, hogy mennyire fontos a jelenléte a lánya életében. Katie megváltozott, és Prudence és Frank nem is lehetett volna büszkébb a lányukra.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- A szeretetet a gyerekekre költeni fontosabb, mint a pénzt rájuk. Végül Prudence rájön, hogy a lánya szereti és hiányzik neki, ezért úgy dönt, hogy otthon marad.
- Az önzés nem vezet sehova az életben. Légy boldog, ha segíthetsz másokon. Miután Prudence egy másik államba költözik, Katie rájön, mennyire önző és arrogáns volt, hogy nem értékelte a szüleit. Jó irányba változik, és elhatározza, hogy segít idős tanárnőjének.
Ez egy kitalált történet, bármilyen hasonlóság a tényleges nevekkel vagy helyszínekkel pusztán véletlen egybeesés.
Oszd meg ezt a történetet a barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat, és inspirálja őket.
