Danielle MacDuff már korábban is látta a kanadai kisvárosában a gyógyszertár előtt ülő férfit. Hatvan év körüli volt, hosszú, kócos hajjal, és mindig egy szemetes mellett ült, a kalapját kitéve, hogy adományokat kérjen, mégsem kért soha senkitől egy fillért sem. Ehelyett csendben olvasott egy könyvet, és boldogan elegyedett beszélgetésbe bárkivel, aki csak egy-két pillanatra is megállt.
Egy hűvös reggelen Danielle éppen elintéznivalókat intézett, amikor megállt vele beszélgetni.
Megtudta, hogy Brian Bannisternek hívják, és hogy a csípős hideg ellenére egy fűtetlen fészerben él az Ontario állambeli Newcastle-ben. Danielle mindössze 25 perc alatt megtudta, hogy Brian élete valahol kisiklott, és teljesen „feladta„. A beszélgetésük végére a szíve mélyén tudta, hogy segítenie kell neki.
Danielle-nek farmerként több mint elég munkája van, ezért úgy döntött, hogy azonnal felveszi Briant! Másnap reggel felvette, és elvitte a farmjára, ahol a férfi trágyázta az istállókat, etette a kecskéket, gondozta a szarvasmarhákat és a lovakat, és minden más munkát elvégzett, amit csak kellett. Keményen dolgozónak bizonyult, és ami még fontosabb, több mint hálás a munkáért – és Danielle támogatásáért.
„Ez mindent elsöprő” – mondta Brian elérzékenyülve. „El sem hiszem, hogy valaki ennyire törődik velem”.
Néhány héttel később Brian egyetlen műszakot sem hagyott ki a farmon, és Danielle elszántabban, mint valaha, igyekezett talpra állítani. Több mint két év után először vitte el fodrászhoz, adott neki egy telefont, és segített neki anyagi támogatást szerezni kormányzati forrásokból.
Danielle szerény farmerként nem engedheti meg magának, hogy egyedül kiemelje Briant a szegénységből. Úgy döntött, hogy segítséget kér a közösségétől, és egy GoFundMe kezdeményezéssel kezdte. Őt és Briant is lenyűgözte a kiáramló támogatás. A városban sokan látták már Briant a drogéria előtt, és lelkesen segítettek neki, hogy állandó helyet találjon, ahol felakaszthatja a kalapját. Eddig az adománygyűjtés több mint 11 500 dollárt hozott össze, ami lehetővé tette, hogy Brian egy ideig egy szállodában lakjon, hogy elmenjen az utcáról.
„Micsoda bátorító és támogató visszajelzéseket kaptunk, megtelik a szívem” – írta Danielle az adománygyűjtő oldalon. „Nagyon szeretnék elég pénzt összegyűjteni ahhoz, hogy Brian egy szép, meleg helyre kerüljön, amit a sajátjának nevezhet, és újra felépíthesse az életét.”
Danielle azóta többet megtudott arról, hogyan került Brian az utcára. Gyógyulófélben lévő függő, aki kétszer is megözvegyült; az egyik felesége rákban, a másik pedig autóbalesetben halt meg. Miután annyi veszteséget élt át, egyszerűen nem tudta rávenni magát, hogy egyik lábát a másik elé tegye. Mindez megváltozott, amikor Danielle kinyújtotta a baráti kezet, és a farmján hasznát vette.
Mégis, ha megkérdezed Danielle-t, azt fogja mondani, hogy ő ugyanúgy profitált a partnerségükből, mint Brian.
„Annyira kedves, együttérző, csodálatos a gyerekeimmel, az állataimmal” – mondta. „És nagyon, nagyon nagyra értékelem, hogy hajlandó segíteni nekem a farmon.”
Danielle-nek köszönhetően egész Newcastle városa Brianért szorít. Azt mondja, ez az élmény ráébresztette arra, hogy ha a közösségek összefognak, akkor potenciálisan minden fedél nélkül maradt embernek segíthetünk, hogy visszakapja az életét. Valóban egy falu kell hozzá!
