Barry Farmer mindig is családot akart, miután nevelőszülők gyermekeként nőtt fel. Fiatalon, 21 évesen maga is nevelőszülő lett, ami megváltoztatta az egész életét és három kisfiának életét.
Barry Farmer nagyon jól ismerte a nevelőszülői rendszert, hiszen ebben nőtt fel. Évekig mindig arról álmodott, hogy saját családja lesz, amit gyermekként nem kapott meg.
Barry a rokoni gondozás nevű szervezetben nőtt fel, amely a nevelőszülői gondoskodás egy változata, amely lehetővé teszi, hogy közeli családtagok neveljenek fel egy gyermeket, ha a szülei nem tudnak gondoskodni róla.
„Otthonról otthonra jártam, a szüleim barátainál laktam. És ez nem volt stabil” – mondta Farmer a CBS Newsnak.
Barry 4 éves korában aztán a nagymamájánál helyezték el, ami megtanította őt arra, hogy felelősséget vállaljon önmagáért, különösen, hogy a nagymama idősebb lett, és neki kellett segítenie a gondozásában.
„Én, aki elvesztettem a szüleimet, egy egész falu támogatására tettem szert. Az, hogy a nagymamám ezt tette, arra inspirált, hogy én is nevelőszülő legyek.” -mondta Barry Farmer a CBS-nek
A család utáni vágya sosem hagyta el.
A család utáni vágyakozás érzése Barryben maradt. Húszévesen látott egy hirdetést, amelyben nevelőszülőnek jelentkezett. Amint betöltötte a 21. életévét, Barry megkapta a nevelőszülői engedélyt. A nagymamája és a rokonsággal kapcsolatos tapasztalatai által inspirálva tudta, hogy ez az, amit csinálni akar.
A második gyermek, aki a gondozásába került, a 8 éves Jaxon volt. A megállapodás csak ideiglenes volt, de a két gyerek összebarátkozott, bár Barry eleinte meglepődött.
„Nem tudtam, hogy fehérnek kellene lennie, senki sem tudta az ügynökségnél. Nagyon meglepődtem, hogy fehér, soha nem dolgoztam még fehér gyerekekkel.” -mondta Barry Farmer a CBS-nek
„Kulturálisan más, mint amihez hozzászoktam” – mondta. „Nem akartam elutasítani őt.” De mint Barry megtudta, a kulturális különbségek végül is nem számítottak.
Fekete apa, fehér gyerek és egy olyan család, mint senki más.
Először úgy volt, hogy Barry utazása Jaxonnal csak átmeneti lesz, amíg nem talál egy olyan családot, amely befogadja őt.
„Úgy volt, hogy hazamegy, úgy volt, hogy ideiglenesen lesz itt.” – mondta Barry Farmer
Amikor egy potenciális örökbefogadó szülők érdeklődést mutattak Jaxon iránt, a fiú hozzájuk költözött. A változás azonban durva volt. Jaxon azt akarta, hogy Barry legyen az „apja örökre”.
Hiányoztam neki, és nekem is hiányzik, mert nem igazán voltam felkészülve arra, hogy elmegy. Ekkor döntöttünk úgy, hogy megtartom őt.
Így kezdődött Barry útja a szülőség felé.
22 évesen Barry hivatalosan is apa lett. Bár azt hitte, hogy a szociális munkások a saját korát kifogásolnák, látták, hogy Barry otthona szeretetteljes hely az új fiának.
„Megható volt, hogy ez a más fajból származó gyermek elég kényelmesnek érezte magát ahhoz, hogy apának szólítson, ő egy olyan gyermek volt, aki egy nem túl tipikus helyzetben kereste a hovatartozást.”– mondta Barry Farmer
De aztán Jaxon egy testvért akart. „Azt kérdezte tőlem: ‘Lesz nekem testvérem? Erre én: ‘Oké, hadd gondolkozzak rajta'” – mondta Barry.
Miután egy nevelőszülőkről szóló honlapot böngészett, Barry rábukkant a 8 éves Xavierre. Tizenegy éves korában úgy döntött, hogy hivatalosan is örökbe fogadja őt. Egy évvel később Barry a 4 éves Jeremiah-val bővítette családját.
„Őt is tárt karokkal fogadták, ahogy én is, így őt is örökbe fogadtuk. Nem mintha én terveztem volna.”
Az apaság minden volt, amit elképzelt
„Az, hogy nevelőszülő lettem, olyan volt, mint egy tisztelgés a nagymamám előtt, mert soha nem tudtam neki meghálálni, de határozottan képes voltam továbbadni” – mondta Barry.
Szülőnek lenni megváltoztatta Barry életét, és ez egy olyan tapasztalat volt, amely egyszerre volt kiszámíthatatlan, ugyanakkor kifizetődő.
Az apaság olyan volt, amilyennek elképzeltem, mert én vagyok az az apa, akit szerettem volna gyerekkoromban. Ott vagyok, amikor a fiaim elalszanak és amikor felébrednek.
„Én vagyok a legnagyobb szurkolójuk, amikor segítek nekik elérni a céljaikat. Igyekszem nem kihagyni semmit az életükből. Nagyon komolyan veszem az apai felelősséget, és soha nem veszem magától értetődőnek” – folytatta Barry.
Barry és a fiai talán nem vérrokonok, de az azonos hosszú frizurának köszönhetően van némi hasonlóság köztük. De leginkább arra büszke, amivé váltak.
„Nagyon tudnak szeretni, erős akaratúak és időnként rendkívül figyelmesek. A fiaimban rengeteg lehetőség van arra, hogy pozitív hatást gyakoroljanak erre a világra, csak remélem, hogy felismerik ezt, és tesznek is érte.”
Azt akarja, hogy mindenki együttérzéssel éljen
Barry maradandó üzenete a leendő szülőknek
„Arról a több százezer gyermekről van szó, akiknek állandó otthonra és a traumatikus múltjuk lezárására van szükségük, és arról, hogy több százezer embernek kell előrelépnie és segítenie nekik” – mondja.
„Nem kell félni az örök otthonra váró idősebb gyerekektől sem. Szükségük van a megértésükre, az együttérzésükre és az útmutatásra.”
