Amikor lánya szokatlan viselkedést mutat, Jennifer mindent megkérdőjelez. Végül Emma elmondja neki az igazságot – hogy talált egy dobozt az apja titkaival.
A lányom, Emma mindig is a szivárványgyerek volt, a legvilágosabb színeket viselte, és egyszarvúakat és pillangókat rajzolt.
Mostanában azonban változás állt be a viselkedésében. Visszahúzódóvá vált, nem eszik rendesen, és mindig kint akar ülni.
Először nem sokat gondolkodtam rajta, mert Emma folyamatosan átmegy fázisokon. De aztán a tanára, Mrs. Silverton behívott egy szülői értekezletre. Még csak óvodába járt, de az iskola büszke volt arra, hogy a szülőkkel egyeztet.
„Nem akartalak megijeszteni, Jennifer, de valami aggasztó dolog történik Emmával.”
Előhúzott egy sárga dossziét, és megmutatott nekem egy sor rajzot Emmától – mind sötét és árnyékos, sőt fenyegető.
Csendben vezettem haza az iskolából. Tudtam, hogy valami nem stimmel Emmával, de nem gondoltam, hogy ennyire rossz.
Később, miközben tésztát készítettem a vacsoránkhoz, úgy döntöttem, hogy beszélgetek Emmával erről.
„Édesem” – mondtam. „Ma elmentem Mrs Silvertonhoz.”
„Tényleg? Miért?” – kérdezte kíváncsian.
„Beszélt az új rajzokról, amiket csináltál, és arról, hogy mennyire különböznek a megszokottól”.
A tányér tésztájára nézett, a villáját forgatta benne – a válasza csend volt.
„Emma, drágám, anyunak bármit elmondhatsz.”
Végül kibökte a dolgot.
„Megtaláltam apu titkát” – mondta halkan.
„Milyen titkot, kicsim?” Kérdeztem tőle.
„Gyere, megmutatom neked, mama” – mondta, és felugrott az asztaltól.
William, a férjem, a munkája miatt csak részmunkaidőben él Emmával és velem. Néha otthonról távol kell dolgoznia, és az utazás mindig megviseli. Ezért úgy döntött, hogy bérel egy lakást arra az időre, amikor távol dolgozik.
Amikor Emma elvezetett William otthoni irodájába, azon tűnődtem, vajon mit fedezett fel a lányom.
Figyeltem, ahogy William íróasztalához lépett, kinyitotta a legfelső fiókot, és kivett egy régi dobozt.
„Ezt akkor láttam, amikor zsírkrétákat kerestem” – mondta.
Emma odaadta nekem a dobozt, mielőtt a szobájába szaladt.
Fogtam a dobozt, és William íróasztalához ültem, a szívem hevesen dobogott, amikor kinyitottam a fedelet.
Abban a pillanatban, ahogy belenéztem, az egész világom összeomlott.
Belül fényképek voltak – olyan képek, amelyeken William egy másik nőt ölelget, és három gyönyörű, két és hét év közötti gyermeket ábrázoltak.
Az érzelmeim a sokktól az áruláson át a nyers szívfájdalomig szaltóztak.
A fotók alatt egy kis jegyzetfüzet volt, amibe számokat firkáltak. Úgy tűnt, mintha a táskámban lévő jegyzetfüzetem másolata lett volna, rajta az összes vészhelyzeti számmal.
Újra megnéztem a fényképeket, és teljesen világossá vált – nemcsak, hogy a férjemnek viszonya volt, hanem a gyerekek is a férjemé voltak. Látszott az arcukon. William tekintete a mosolyukra szegeződött.
Könnyek folytak végig az arcomon, ahogy megbirkóztam az igazsággal. William kettős életet élt, és Emma és én voltunk a gyanútlan főszereplők ebben a csavaros cselszövésben.
Tudtam, hogy szembe kell néznem Williammel, de nem tudtam, hogyan kezeljem a helyzet egészét. Csak azt tudtam, hogy Emmának stabilitásra van szüksége. Ez már most is hatással volt rá.
Mindent visszatettem a dobozba, és az íróasztalra raktam.
Ahogy kiléptem a szobából, a folyosón állva találtam Emmát, a szemei tágra nyíltak az aggodalomtól és a zavarodottságtól.
„Fektessünk ágyba” – mondtam. „Ígérem, minden rendben lesz.”
Lefektettem Emmát, és kimentem a konyhába teát főzni.
Másnap elhatároztam, hogy kibogozom a csalás hálóját, amelyet William szőtt.
Kitettem Emmát az iskolában, majd hazamentem. Újra megnéztem a kis könyvet, és felhívtam Miát, a fényképeken szereplő nőt. Úgy tettem, mintha a fiuk tanára lennék.
Bármennyire is elárulva éreztem magam, minden zökkenőmentes volt, hála William kis füzetének.
„Egy pillanat” – mondta Mia. „Beszéljen a férjemmel, Williammel.”
William hangját hallottam a telefonban, ami megerősítette a legrosszabb félelmeimet. Azonnal letettem a telefont.
Ahogy teltek az órák, és egyre közelebb került az idő, hogy felvegyem Emmát, tennem kellett valamit. Válaszokra volt szükségem, mielőtt Emma drága kis arcára néznék.
Újra felkaptam a telefont, felhívtam Miát, és mindent elmondtam neki.
Ő is ugyanolyan sokkolt volt, mint én, és elárulta, hogy nem tudott Emmáról és rólam.
Ezután felhívtam az ügyvédemet – véget kellett vetnem a William-mel kötött házasságomnak. Emma jobbat érdemelt. Mia jobbat érdemelt, és a gyerekei is. Én is jobbat érdemeltem.
Eltelt néhány hét, és Mia átjött hozzám – órákig ültünk és beszélgettünk, és kiderült az igazság – William csak kihasznált mindkettőnket, a családjainkat különböző városokban tartotta, hogy ne tudjunk egymásról.
William túl önző volt ahhoz, hogy felfogja, milyen fájdalommal és gyötrelemmel kell szembenéznie mindkét családnak, ha kiderül a dolog.
Az ügyvédem átvette az ügyet Mia és az én nevemben, biztosítva, hogy igazságot szolgáltassanak nekünk. Azt is akartuk, hogy a négy gyerek testvérként ismerje meg egymást – mert a gyerekek testvérek voltak, függetlenül attól, hogy mi történt.
Végül összefogtunk egy olyan ember ellen, aki manipulálta az életünket, és egy olyan történetet tártunk fel, amely szövevényesebb, mint bármelyik szappanopera cselekménye.
Az ügyvédünk biztosította, hogy tartásdíjat kapjunk Williamtől – bár soha nem tudtuk kitalálni, hogyan sikerült Williamnek mindkettőnket elvennie -, és ennyi éven át fenntartotta a hazugságot.
Emmát terápiára is bejuttattam, hogy a lányom gyógyuljon ebből a traumatikus élményből. De ha őszinte akarok lenni, azt hiszem, a legjobb terápia az volt, hogy Emma megismerte a féltestvéreit.
Ha az én helyemben lennél, mit tettél volna?
