Ismerheted őt a Rendőrakadémia rettenthetetlen, nemtörődöm Callahan őrmestereként és Rob Zombie horrorklasszikusainak hátborzongató gonosztevőjeként.
De Leslie Easterbrook útja több mint legendás szerepek – ez az újjáéledés mesterkurzusa.
A kisvárosi Nebraskából a hollywoodi hírnévig, összetörte a sztereotípiákat és újraértelmezte, mit jelent kemény nőnek lenni a filmvásznon. De hol van most?
Még csecsemőkorában örökbe fogadták.
Leslie Easterbrook karrierje a sokoldalúság, a rugalmasság és a tagadhatatlan képernyőjelenlét bizonyítéka.
Bár sokan a Rendőrakadémia félelmetes és vicces Debbie Callahan őrmestereként ismerik, hollywoodi útja messze túlmutat ezen az ikonikus szerepen.
A Nebraskában született és mindössze kilenc hónapos korában örökbe fogadott Leslie középnyugati neveltetése alakította ki földhözragadt és gyakorlatias életszemléletét. Örökbefogadó édesapja, egy zeneprofesszor, és örökbefogadó édesanyja, egy angoltanárnő, az oktatás és a zene iránti szeretetét egyaránt táplálták benne. Éneklő szülők egyetlen gyermekeként Leslie-t mindig a zene hangjai vették körül.
„Természetes volt számunkra, hogy a zene iránti szeretetünket megosztjuk Leslie-vel. Úgy gondoltuk, hogy édes hangja van, és természetesen bátorítottuk, hogy csatlakozzon énekegyüttesekhez, de csak akkor fedeztük fel, milyen figyelemre méltó hangja van valójában” – mondta édesanyja 1977-ben az Omaha World-Heraldnak.
Leslie Easterbrook operaénekesnő szeretett volna lenni, de a Kearney High School elvégzése, majd a Stephens College elvégzése után úgy tűnt, hogy Easterbrook hagyományos életre rendeltetett. Hollywoodnak azonban más tervei voltak.
A nagy áttörést 1980-ban érte el, amikor megkapta Rhonda Lee szerepét a Laverne & Shirley-ben, az ABC hosszú ideig futó sikersorozatában. Ahogy a sorozat Milwaukee-ból Kaliforniába költözött, karaktere – egy elbűvölő, éles eszű szomszédasszony – gyorsan a későbbi évadok kiemelkedő szereplőjévé vált.
„Igazán csodálatos élmény volt, hogy végre részese lehettem a sorozatnak, és eljátszhattam Rhonda karakterét. Éppen amikor megkaptam a szerepet, volt egy SAG-sztrájk (hollywoodi színészek sztrájkja). Aztán amikor a sztrájk véget ért, felhívtak, hogy újra meghallgatásra kell mennem a szerepre, amit már úgy tudtam, hogy megkaptam. Csak hat meghallgatással később kaptam meg végül a szerepet, és kezdhettem el dolgozni” – osztotta meg egyszer Leslie.
De a Rendőrakadémiában Callahan őrmester megformálása volt az, ami igazán sztárrá tette. Kezdetben habozott egy ilyen domináns, magabiztos karaktert játszani, de Easterbrook elfogadta a kihívást. Uralkodó jelenléte, éles komikus időzítése és rettenthetetlen energiája Callahant kultikus kedvenccé tette – lehetetlen nem emlékezni a rendőrakadémia kemény és szigorú oktatójára.
„A vicces az, hogy ez egyáltalán nem én vagyok. Soha nem játszottam keményet. Mindenfélét játszottam, de soha nem játszottam olyat, aki megfélemlítő vagy sze.xuálisan agresszív. Sosem játszottam meg magam, hogy olyan lány legyek, aki elkapja a pasit. Kíváncsi voltam, hogyan tudnám ezt megtenni. De sikerült. Elmentem a meghallgatásra, és megijesztettem a producert és a rendezőt, aztán hátradőltek a székükben, én pedig azt gondoltam: „Jaj, ne, most aztán tényleg elszúrtam!”. Megijesztettem őket. Szóval feldúltan távoztam a meghallgatásról. Nem olvastam el a forgatókönyvet, amíg meg nem kaptam a szerepet. Azt gondoltam, hogy felháborító és annyira vicces” – mondta egyszer Leslie.
Hogyan készült fel Callahan őrmester megformálására?
A Hollywoodban töltött színésznői évei alatt Leslie mindig igyekezett formában maradni – a jó ételek iránti szeretete ellenére. Lelkes sportoló volt, röplabdacsapatban játszott, lovasként is jeleskedett, és a futás is nagy szenvedélye volt. Hetente kétszer, alkalmanként körülbelül 10 mérföldet futott, így tartotta magát csúcsformában. Emellett táncórákra járt, és rendszeresen edzett a konditeremben.
A Rendőrakadémián játszott szerepeire készülve még tovább fokozta edzéseit, intenzív karate- és harcművészeti órákon vett részt, hogy erőt és hitelességet kölcsönözzön Callahan őrmester rettenthetetlen személyiségének.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
A Rendőrakadémia azonban csak egy fejezet volt a széleskörű karrierjében. Több mint 300 televíziós szerepléssel olyan sorozatokban hagyott nyomot, mint a Gyilkos sorok, írta, a Baywatch, a Matlock és a Hazárd megye lordjai.
Még olyan filmekbe is belekóstolt, mint a Nyereménynyaralás, mielőtt a 2000-es években a horror felé fordult, és olyan filmekben játszott, mint Az 1000 halott háza 2. – A sátán bosszúja.
„A horror műfaja sok szempontból izgat, de mindig lenyűgöz a szórakozás stresszes jellege. Nagy része borzongató és őrlő, de amikor találkozom a rajongókkal, ők a legvidámabb és legelragadóbb emberek a világon. Találkozom a gyerekeikkel és a szüleikkel. Jó, törvénytisztelő, rendes, elragadó emberek. A kedvenc elméletem az, hogy találtak egy helyet, ahol kiűzhetik a démonaikat – és valószínűleg ők a legegészségesebb emberek” – mondta Leslie.
Amikor az emberek a Nyereménynyaralás (1985) című filmről beszélnek, általában egy dolgot említenek: Johnny Deppet. A film leginkább arról ismert, hogy Deppnek ez volt az első főszerepe egy mozifilmben, Rob Morrow oldalán. A klasszikus 80-as évekbeli tini vígjáték, a Nyereménynyaralás nagyban támaszkodik a bikinire, a csupasz bőrre, hogy eladja magát.
De azok számára, akik valóban látták a filmet, gyakran felmerül egy másik név: Leslie Easterbrook.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
Easterbrook játssza Bobbie Sue-t, a csábító és éles eszű nőt, aki belekeveredik Jack (Depp) és Ben (Morrow) vad hétvégi bohóckodásaiba egy fényűző tengerparti üdülőhelyen. Az ő karaktere áll a film egyik fő mellékszálának középpontjában, bájával és ravaszságával káosz és komédia örvényét hozza létre.
Easterbrook alakítását az teszi kiemelkedővé, hogy képes ötvözni a fülledt vonzerőt a tökéletes komédiás időzítéssel.
Pajkos energiát visz Bobbie Sue-ba, feldobja a film humorát, és ismét bebizonyítja, hogy ért az erős, játékos és kiszámíthatatlan nők alakításához. Bár a Nyereménynyaralás sosem vált filmes klasszikussá – vagy Johnny Depp karrierjének egyik csúcspontjává -, pontosan azt nyújtja, amit a közönség a 80-as évek vígjátékától elvárt: bajkeverést, abszurd helyzeteket és pont a megfelelő mennyiségű pajkosságot.
Káosz a Super Bowl-on
A színfalak mögött Easterbrooknak megvoltak a maga határai. Beleegyezett, hogy csak a hátsóját mutogatja a filmben, ez a kikötés a szerződésében is szerepel. A producerek azonban állítólag rábeszélték, hogy viseljen egy átlátszó neglizsét, amely a fényekben nem sok mindent hagyott a képzeletnek.
Ami Deppet és Morrow-t illeti? Annyira zavarba jöttek a Nyereménynyaralás miatt, hogy állítólag egyezséget kötöttek, hogy felkutatnak és megsemmisítenek minden létező példányt. Nyugodtan mondhatjuk, hogy nem sikerült nekik – mert évtizedekkel később a film tovább él, Leslie Easterbrook felejthetetlen alakításával, amely az egyik legtöbbet emlegetett csúcspontja.
Easterbrook tehetsége a színészi játékon túl a zenére is kiterjedt. Nagy, erős hangja volt, és az 1980-as évek elején a Los Angeles Dodgers több mérkőzésén is elénekelte a The Star Spangled Banner-t a California Angelsben.
Talán a legbüszkébb pillanata az volt, amikor 1983-ban elénekelte a nemzeti himnuszt a Super Bowl XVII-en. De az útja a dal előadásáig a pasadenai Rose Bowl stadionban, tele volt balesetekkel és közeli balesetekkel.
Az egész azzal kezdődött, hogy ingyenjegyekért énekelt az Angyalok meccsein, ahol tehetsége felkeltette a Los Angeles Rams szórakoztatóipari vezetőjének figyelmét. A hír elterjedt, és hamarosan szóba került a Super Bowl fellépése.
De úgy tűnt, a dolgok sosem mennek zökkenőmentesen a számára. Miután egy koccanás miatt lemaradt a meccsről, ahol Pete Rozelle, az NFL biztosa szerette volna meghallgatni az énekét, helyette egy kazettát küldött neki. Végül megkapta a munkát, de a káosz ezzel még nem ért véget.
A limuzin sofőrje eltévedt, a biztonságiak nem engedték be, és a Rose Bowl parkolóján át kellett futnia magas sarkú cipőben, miközben a ruháját cipelte. Miután odaért, alig kapott levegőt a fellépés előtt.
Miközben énekelni készült, viccelődött a díszőrséggel, és onnantól kezdve minden tökéletesen ment – bár néhány játékos még meg is veregette a vállát, mintha közülük való lenne. Vad, felejthetetlen élmény volt, tele elszalasztott pillanatokkal, de végül minden összejött.
Baleset a Rendőrakadémia forgatásán
A képernyőn kívül Leslie a lőfegyverek biztonságának és oktatásának hangos szószólója volt, és oktatóvideókat készített kezdőknek.
A kilencvenes évek elején úgy döntött, hogy megtanul puskával lőni, és ezt a döntést egy Rendőrakadémia-videó forgatásán történt baleset vezérelte.
Arra kérték, hogy lője ki a startpisztolyt, hogy jelezze egy futóverseny kezdetét. A legjobb lövés érdekében az operatőr azt az utasítást adta neki, hogy a pisztolyt közel tartsa az arcához. Mivel nem tudta, hogy fülvédőre van szüksége, elsütötte a pisztolyt, és az éles robbanás szétroncsolta a dobhártyáját.
Ez az élmény rádöbbentette, hogy ha valaha is újra lőfegyvert fog kezelni egy filmben, akkor teljesen meg kell értenie, hogyan kell használni. Felkereste barátját, Lee Purcellt, aki tapasztalt lövész volt, és segített neki az elindulásban.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
A látásával kapcsolatos kihívások ellenére elkötelezte magát a sörétes puskalövészet elsajátítása mellett. A képzés nehéz, időigényes és költséges volt, de ő kitartott. Két évvel később első helyezést ért el a D osztályban a kaliforniai állami trap lövészeten. Bár ez volt a legalacsonyabb osztály, a győzelem jelentős volt, mivel sikerült 400 olyan férfit megelőznie, akik egész életükben lövészettel foglalkoztak.
A filantrópia iránti elkötelezettsége, különösen a gyermekjótékonysági és bűnüldöző szervezetek támogatása még inkább kiemelte a Hollywoodon túli ügyek iránti elkötelezettségét.
Leslie Easterbrook férje
Dan Wilcox forgatókönyvíróval kötött házassága meghatározó része volt az életének, amely egészen a férfi 2024-ben bekövetkezett haláláig tartott. Leslie Easterbrook mindvégig olyan erő maradt, akivel számolni kell – sosem elégedett meg azzal, hogy tipizálták, mindig feszegette a tőle elvárt határokat.
A veterán filmszínésznő öröksége nem csupán a hollywoodi sikerről szól, hanem az újratalálásról, a bátorságról és arról, hogy kitörölhetetlen nyomot hagyott minden médiumban, amelyhez hozzáért. Jó barátságban maradt egykori Rendőrakadémia-szereplőtársával, Scott Thomson-nal, és szoros kötelék fűzte össze a néhai Marion Ramsey-vel. Easterbrook gyakran mondta, hogy az eredeti film szereplőgárdáját egy nagy családnak érezte.
A most 75 éves Leslie Easterbrook bebizonyította, hogy az igazi ikonokat nem lehet dobozba zárni. Soha nem vonult vissza a színészkedéstől, bár az utóbbi években kevés kiemelkedő szerepet kapott. Legutóbbi kreditje 2022-ből származik.
És vajon ma is ugyanolyan lenyűgözően néz ki? Abszolút!
