Jay North, akit leginkább a Dennis, a komisz című filmben a bajkeverő szőke srác ikonikus szerepéről ismerhetünk, 73 éves korában elhunyt.
Miután évekig küzdött egy szörnyű betegséggel, április 6-án békésen hunyt el otthonában.
Hollywood majdnem elpusztította
Jay North, akinek neve örökre összekapcsolódott a klasszikus televíziózással, a Dennis the Menace (Dennis, a komisz) című sorozat imádnivaló bajkeverőjeként, Dennis Mitchellként vált híressé.
Az 1951. augusztus 3-án, a kaliforniai Hollywoodban született North korán kezdte a showbizniszt, és hamar meghódította a közönséget sármjával és pontos komikus időzítésével.
A nagy áttörést 1959-ben érte el, amikor North 6 évesen megkapta a főszerepet a CBS sikersorozatában, amely Hank Ketcham szeretett képregényén alapult. A temperamentumos és gyakran pajkos Dennis szerepében North közismertté vált, és hozzájárult ahhoz, hogy a sorozat a korszak egyik legikonikusabb családi sorozatává váljon.
Sok rajongónak kedves emlékei vannak arról, hogy gyermekkorában nézte a sorozatot, gyakran reggelente, mielőtt elindult az iskolába. A humor, az ártatlanság és a báj a korai időkből maradandó benyomást tett rájuk. A nevetés őszinte volt, és sokak számára a Dennis, a komisz a mindennapok kincset érő részévé vált.
Sokak számára Dennis, a komisz megdermedt az időben – a vidám, vidám, extrovertált, csíkos overallos, kócos, szőke hajú, aki minden helyzetben káoszt okozott. De míg a tévésorozat az amerikai történelem nosztalgikus, elavult darabjává vált, a sorozat sztárja valami egészen mássá fejlődött. A szeretetre méltó Dennis Mitchell csak illúzió volt – a valóságban egy problémás kisfiú volt, aki olyan dolgokat élt át, amelyeket egyetlen gyereknek sem szabadna átélnie.
Büntetés-végrehajtási tisztként dolgozott
Miután 1963-ban lement a Dennis, a komisz, Jay North nehezen tudott kitörni ikonikus szerepének árnyékából. Úgy érezte, hogy tipizálták, és Hollywood nem sok új lehetőséget kínált neki.
A The Washington Timesnak adott 2017-es interjújában North megosztotta, hogy a színészi munkáért folytatott küzdelem más útra terelte – először bevonult a hadseregbe, végül pedig új karriert épített, mint büntetés-végrehajtási tiszt Floridában.
North szerint néhány rab felismerte őt a tévé komiszaként.
„Sok rab, akit őriztem, emlékszik a sorozatra” – mondta. „Sokan közülük úgy nőttek fel, hogy nézték a sorozatot. Néhányan az első alkalommal, mások az ismétlésekben.”
Laurie Jacobson, az eredeti sorozat régi barátja és színésztársa a Facebookon jelentette be Jay North halálhírét, azt írva, hogy „békésen halt meg otthonában vasárnap reggel”. Hozzátette: „Mint azt sok rajongója tudja, nehéz útja volt Hollywoodban és utána is. De nem hagyta, hogy ez meghatározza az életét”.
Miután visszavonult a reflektorfényből, Jay North összeállt egykori gyerekszínész társával, Paul Petersennel, és részt vett az A Minor Consideration nevű szervezet munkájában.
North saját, az iparágban felnőttként szerzett tapasztalataiból merítve, a fiatal színészek támogatásának és mentorálásának szentelte magát, segítve őket a showbizniszben való élet kihívásaiban.
Visszaélés a forgatáson
Ez North saját hollywoodi tapasztalataihoz kapcsolódott. Jay North 1991-ben nyíltan beszélt gyermekkorának sötétebb oldaláról, elárulva, hogy bántalmazást szenvedett el, miközben a forgatásokon dolgozott. Egy Katie Couricnak adott interjúban őszintén beszélt a rossz bánásmódról, amellyel szembesült, különösen a nagynénje részéről, aki a forgatás alatt a gyámjaként szolgált.
Fizikailag és érzelmileg bántalmazta, ha olyan jelenetet játszott el, amely nem felelt meg az ő maximalista elvárásainak.
„Minden reggel arra ébredtem, hogy »Istenem, még egy napot ezzel a nővel kell töltenem?«”. emlékezett vissza North.
„Mert ha bementem, és megcsináltam egy jelenetet, kijöttem a forgatásról, és mindenki azt mondta: »Hé, nagyszerű munkát végeztél«. Aztán kaptam egy pofont az arcomra, vagy bevittek az öltözőbe, és elfenekeltek, vagy szóbeli nyelvpaskolást kaptam, vagy bármi mást„.”
A bántalmazás nem korlátozódott a verbális támadásokra. „Fizikailag, egyszerűen megragadta a hajamat, és megrázott… pokollá tette az életemet négy éven keresztül. A nagybátyám is nagyon bántalmazó volt” – mondta North.
North elárulta, hogy soha nem nézte a sorozat ismétléseit, azt mondta, hogy a hozzá kapcsolódó fájdalmas emlékek miatt egyetlen epizódot sem látott az elejétől a végéig. 1993-ban, amikor megjelent a Dennis, a komisz című játékfilm, a média elkezdte újra feldolgozni az „eredeti” Dennis történetét. Ez az újraéledő érdeklődés arra késztette North-ot, hogy nyíltan megossza a gyermeksztárként elszenvedett bántalmazásokat.
A kihívások ellenére North legalább anyagilag stabil volt, hála az édesanyjának, aki a keresetét egy letéti számlán tartotta meg, és okosan befektetett ingatlanokba.
„Személy szerint még mindig nem gondolom, hogy ez egy nagyszerű sorozat volt” – vallotta be North a Pittsburgh Post-Gazette-nek nyilatkozva 1993-ban. „De sok embernek okozott örömet, és azt hiszem, még mindig örömet okoz minden következő generációnak. Ennek örülök.”
Halálának oka
North a floridai Lake Butlerben lévő otthonában hunyt el a vastagbélrákkal folytatott hosszú küzdelem után – jelentették be a közösségi médiában régi barátai, a Lassie színésze, Jon Provost és felesége, Laurie Jacobson.
„Jon életre szóló barátja, Jeanne testvére, nekem pedig kedves barátom volt, borzasztóan fog hiányozni nekünk. Most már nincsenek fájdalmai. A szenvedése véget ért. Végre békében van” – írta Laurie.
Jon megosztotta, hogy közel 70 éve ismerte Jayt.
„Neked nem volt olyan könnyű, mint néhányunknak, nem mintha gyerekjáték lett volna, az biztos, de sokkal többet szenvedtél, mint a legtöbben. Nagyszerű ember voltál, Jay, és teljes szívemből hiányzol, de tudom, hogy most már békében vagy” – írja a Lassie színésze a Facebookon.
Jay North felesége és gyermekei
A színészi munkája mellett North-ot a szinkronmunkájáért is elismerték..
Utolsó képernyős szereplése 2003-ban volt, amikor David Spade mellett játszott a Kis nagy színész című vígjátékban.
A feleségével 1992. április 14-én ismerkedett meg a floridai Gainesville-ben egy gyermek AIDS elleni jótékonysági rendezvényt követő partin.
1993. március 3-án házasodtak össze, és alig három hónappal később, anyja gyermekkori jövedelmének bölcs befektetésének köszönhetően még mindig anyagi biztonságban, North elhagyta Los Angelest. Hackney szülővárosába, a floridai Lake Butlerbe költözött, ahol a nő három lányának mostohaapja lett.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
Nyugodj békében Jay! Bár a világ a Dennis, a komisz vidám arcaként ismert meg, a valódi életed sokkal összetettebb volt – és mélyen emberi. Amikor rád emlékezünk, nem csak a fiú előtt tisztelgünk, aki megnevettetett minket, hanem az előtt az ember előtt, aki erőt talált a nehézségekben, és hangját mások megsegítésére használta!
