Az iskola nem mindenki számára boldog hely, a munkahelyi stressz és a beilleszkedés kényszere közepette olyan élményt nyújthat, amelyet sok diák szívesen hátrahagy.
Ha a diákok átvészelték ezt a nyomásgyakorló utat, már csak a diplomaosztó vár rájuk.
De a fiatalok egy csoportjának fogalma sem volt arról, hogy az egyik osztálytársuk milyen akadályokkal nézett szembe, egészen addig, amíg a diplomaosztó ünnepségen különleges beszédet nem mondott a búcsúbeszéddel járó megtiszteltetés részeként.
A búcsúbeszédet elérő diáknak sikerült megtartania a 3,9-4,0 közötti GPA-pontszámot, ami azt jelenti, hogy minden feladatra legalább 95 százalékos átlagot ért el.
#FeelGoodFriday RT@FCN2go Griffin Furlong is on RIGHT NOW on @GMA. #HomelessValedictorian. Tune in! pic.twitter.com/6ngGcpQYSR
— Good Morning America (@GMA) June 13, 2014
Ez a legtöbb diák számára nem kis teljesítmény, és olyan szintű elkötelezettséget igényel, amely méltó egy ilyen megtiszteltetéshez, de Griffin Furlong számára ez hajléktalan létére sikerült.
A szorgalmas diák élete elmúlt 12 évét hajléktalanságban töltötte, hajléktalanszállókon és emberek kanapéján lakott.
Griffin nem volt olyan szerencsés, hogy stabil háztartásban nőjön fel – édesanyját rákban vesztette el, édesapja pedig anyagilag küzdött.
Több mint egy évtizeden át apjával és idősebb testvérével együtt hajléktalan volt, és a középiskolát is úgy kellett végigcsinálnia, hogy még saját szobája sem volt. Nem volt hol aludnia, nem volt hol felfrissülnie, és nem volt hol tanulnia.
Minden ellene szóló esély ellenére nemcsak hogy lediplomázott, de még osztályelsőként is. Egyik tanára azt mondta, hogy Griffin volt az egyetlen diák, aki soha nem hagyott ki egyetlen feladatot sem.
500 diák előtt, akiknek többségének fogalma sem volt Griffin küzdelmeiről, mindenkinek azt mondta, hogy „a feladás nem opció”.
„Meg sem tudom számolni, hány álmatlan éjszakát töltöttem egyedül egy hideg műanyag matracon. Sírtam, és belsőleg reméltem, hogy az életem hamarosan elmúlik, hogy ne kelljen elviselnem a látszólag gonosz világ megpróbáltatásait” – mondta.
„Soha nem adtam fel, bármennyire is szerettem volna. Mindenkinek, aki itt ül előttem, ne éljenek céltalan életet. Mélyen legbelül tudjátok, hogy van mit felmutatnotok. Szóval akár felismeritek, akár nem, soha ne keressetek kifogásokat, különösen akkor, ha van egy szerető családotok, amely képes megadni nektek, amire szükségetek van és amire vágytok”.”
Homeless valedictorian, Griffin Furlong has decided to continue his education at FSU! For more about his story, visit:http://t.co/rzYxGh6p35
— FSU Student Affairs (@FSUDSA) June 5, 2014
A floridai diák a barátnője családjától kapott egy szobát, ahol lakhatott a főiskola utolsó napjaiban, és azt tervezi, hogy mérnöki diplomát szerez a Florida State-en.
„Csak meg akarom mutatni, hogy bárki képes lehet rá, nem számít, min mentél keresztül. Soha többé nem akarok ilyen életet élni. Mindent azért teszek, amit teszek, mert nem akarok így élni” – mondta az ABC Newsnak.
Barátnőjével azt tervezik, hogy ösztöndíjat indítanak, hogy segítsenek a hasonló körülmények között élő diákoknak.
„Csak soha ne add fel” – mondta a TODAY.com-nak adott interjújában. „Soha ne hagyd, hogy bárki azt mondja neked, hogy nem tudsz megcsinálni valamit, mert nekem egész életemben ezt mondták. Az emberek azt mondták nekem, hogy nem vagyok elég okos, és most itt vagyok az osztályom élén”.”
El sem tudom képzelni, milyen stresszt jelent ez egy tinédzsernek, amikor már így is meg kell birkóznia az iskolával, a barátokkal, a sporttal és a kortársak nyomásával, de hogy mindezeken keresztülmenjen, és még mindig megőrizze a legjobb jegyeit az iskolában, az elképesztő.
