2016-ban Ellie McCool végzős volt a Missouri állambeli O’Fallonban található Fort Zumwalt West középiskolában, és közeledett a bál. Fogalma sem volt arról, hogy egy különleges személy meg fogja kérni, hogy menjen vele ezen a varázslatos éjszakán.
McCoolt egy Rett-szindróma nevű súlyos agyi rendellenességgel diagnosztizálták, ami kissé megnehezítette az életét.
AZ ÓRA EMBERE
Azonban, bár a fogyatékkal élőkhöz sok megbélyegzés fűződik, ennek a végzősnek rengeteg hűséges barátja volt, köztük Brendan Ritchie.
Ritchie tehetséges és ambiciózus volt, mindenhol ötösökkel és szilárd sportolói jelenléttel az iskolában, jég- és görhokizott és futott.
A KÉRDÉS FELTEVÉSE
Ritchie úgy döntött, hogy megkéri a társát, McCoolt, hogy menjen el vele a bálba. Barátjáról beszélve a diák kifejezte:
„Ő egyszerűen egy nagyon boldog ember. Mindig pozitívan gondolkodik. Mindig mosolyog az arcán”.
Ez a végzős nem csak, hogy el akarta hívni a lányt az eseményre, de ezt rendkívül személyre szabott és átgondolt módon tette.
EGY SZUPERHŐS DIÁK
Tudva, hogy a kedvenc filmje a Vasember, az atlétika kedvence egy ehhez kapcsolódó plakátot használt, amin ez állt:
„Ellie, leszel az én Vasasszonyom a szalagavatón?”
Tette ezt úgy, hogy közben egy Vasember-maszkot viselt az egész iskola előtt. Természetesen egyetlen lány sem tudott ellenállni egy ilyen romantikus gesztusnak, így a lány tapsvihar közepette igent mondott.
EMLÉKEK KÉSZÍTÉSE
McCool gyönyörű estét töltött csillogó ruhájában, és élvezte a táncot párjával és barátaival. Ritchie humorosan beszélt az estéről:
„Az emberek szeretik azt mondani, hogy nem vagyok igazán jó táncos, de szeretek ellentmondani nekik”.
A tinilány édesanyja, Mickie McCool is beszállt a tréfálkozásba, és szarkasztikusan megjegyezte, hogy lányát a bálon látva nem csalt könnyeket a szemébe.
NINCS TÖBBÉ KIZÁRÁS
Ezzel párhuzamosan mások komolyabb, de mégis megható megjegyzéseket tettek az estéről és arról, hogy Ritchie táncra hívta őt. Egy barát Elizabeth Steiner kijelentette:
„Minden lány arról álmodik, hogy ilyen partnere lesz a végzős bálon.”.
Mindannyian küzdünk az inkluzivitás útvesztőjében, küzdünk azzal, hogy kitaláljuk, hogyan és miként biztosíthatunk pontosan egyenlő teret a fogyatékkal élőknek. McCool és barátai talán példát mutathatnak arra, hogy hol kezdjük el.
