Ernest McPherson a saskatchewani Meadow Lake környékén bolyong, hogy melegen tartsa magát és másokat egy hideg téli éjszakán.
Két tucat embert ellenőriz különböző helyszíneken, például sikátorokban, romos épületekben vagy járművekben. Az 54 éves hajléktalan férfi úgy érzi, hogy ugyanúgy kell vigyáznia másokra, mint ahogyan egy „őrangyal” vigyázott rá tavaly télen.
„Körbejárom őket, meggyőződöm róla, hogy ébren maradnak, és életben maradnak” – mondta McPherson. Meadow Lake 5300 lakosú, és nincs hajléktalanszálló vagy olyan hely, ahol a kiszolgáltatott emberek melegen maradhatnának. A CBC szerint McPherson gyakran ellátja őket meleg ruhával, vagy elviszi őket a 7-Elevenbe vagy egy bankautomata csarnokába, hogy rövid időre felmelegedjenek.
„Olyan, mintha sehol a világon nem lenne számukra hely, és senkinek sem kellenének” – mondta McPherson. „Nagyon boldogok, amikor meglátnak engem, és én nagyon örülök, hogy megtalálom őket [élve], mert itt kint nem sokáig tart a fagy.” Tavaly télen majdnem halálra fagyott egy -38 °C-os hóviharban. „Elvesztettem az irányt és az időt… úgyhogy leültem egy percre, és gondoltam, pihenek egy percet. Elaludtam” – mondta McPherson.
„Azon az éjszakán volt egy őrangyalom. Eljött és belerúgott a lábamba.” Tavaly azért nem halt meg senki, mert McPherson és egy csapat hajléktalan illegálisan elfoglalt egy üresen álló belvárosi szállodát. McPherson, aki kukabúvárkodik, hogy pénzt keressen az újrahasznosításból, 300 dollárt gyűjtött össze a barátaitól, hogy vehessen egy kamionos lakóautót.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
„Most éppen egy jégdoboz van odabent” – mondta a lakókocsi ajtajában állva. „Amíg nem lesz menedék, itt leszek, és minden éjjel járőrözni fogok.” Natanis Bundschuh, a helyi ingyenkonyha vezetője, ahol McPherson ebédel, egyben a Meadow Lake Outreach Ministries nevű nonprofit keresztény szervezet ügyvezető igazgatója.
Ez csak reggel 8-tól délután 4-ig, hétfőtől péntekig működik, de minden nap ingyenes ruhákat és 100 meleg ételt kínál. Egy hideg éjszakán McPherson ‘kiolvasztott’ egy nőt, mondta Bundschuh. „Azt mondta: „Már halott lennék, ha Ernie nem lenne”.”
McPherson a közszolgálatáért platina jubileumi királyi kitüntetését kapott – számol be a CBC. Megkérte Bundschuht, hogy vigye el őt Saskatoon belvárosi szállodájába, amely 250 kilométerre volt Meadow Lake-től. „Fantasztikus látni, hogy valaki a közösségünkből ilyen kitüntetésben részesül, amiért mindent felülmúl, és gondoskodik azokról az emberekről, akikkel nem kell törődnie, de ő törődik” – mondta Bundschuh.
Az ő története segített a közösségi cselekvés ösztönzésében. A Meadow Outreach Ministries megnyitotta a Door of Hope nevű beugróközpontot, amely napi 20 órán át tart nyitva. Ágyak nincsenek, de az emberek széken vagy a padlón alhatnak.
„Nagy megtiszteltetés, hogy elismerik mindazt, amit a Meadow Lake-i hajléktalanokért tettem” – mondta McPherson.
„Annyira boldog vagyok, hogy ma itt lehetek, hogy beszélhetek értük, hogy elismerésben részesülök.” Kirt Prete, a PineRidge Ford autókereskedés tulajdonosa 20 000 dollárt adományozott készpénzben, miután 1 dollárért bérbe adott egy régi templomot a koalíciónak.
Al MacFarlane a Meadow Lake Properties-től 20 000 dollárt adományozott anyagokban és munkában. A város azt is lehetővé teszi, hogy a menedékhelynek régi idősek otthonából adományozott ágyai legyenek.
„A legjobb visszajelzés, amit a nagyobb kormányzati szervezetektől kaptam, az volt, hogy „jó úton jártok, jó dolgokat csináltatok, van üzleti támogatásotok, van városi támogatásotok, csak folytatni kell” – mondta Bob Steeg, a Meadow Lake Home Plate Coalition Corp. elnöke.
