Katona feleségnek lenni valószínűleg az egyik legnehezebb dolog. A második világháború alatt sok nő került ilyen helyzetbe. A texasi Vernonban élő Peggy Harris egyike volt ezeknek a nőknek, aki férjével, Billie-vel, az Egyesült Államok hadseregének vadászpilóta főhadnagyával kötött házasságot. 1994 júniusában a hadsereg behívta, hogy harcoljon Franciaország felszabadításáért a normandiai csatában. Sajnos soha nem tért vissza. Peggy azonban soha nem kapott egyenes választ arra, hogy mi történt a férjével. Hat évtizedbe telt, de végül kiderítette az igazságot.
Mi történt a férjemmel?
Peggy és Billie Harris mindössze hat hete voltak házasok, amikor Billie behívót kapott, hogy csatlakozzon a harcokhoz a második világháborúban. Amikor a házaspár elbúcsúzott egymástól, ez volt az utolsó alkalom, hogy látták egymást. Billie soha nem tért vissza a háborúból. Ami azonban furcsa, hogy Peggy soha nem kapott róla semmilyen információt. Senki nem jött be hozzá, nem küldött neki táviratot, és soha senki nem jött el hozzá, hogy elmagyarázza neki, mi történt a férjével. Peggy, aki mindig is elkötelezett volt férje iránt, soha nem ment újra férjhez.
„Billie egész életében a férjem volt, és én úgy döntöttem, hogy egész életemben az lesz” – mondta.
A hatóságok először Billie eltűnését jelentették. Aztán jelentették, hogy életben van, és hogy hazajön. Sajnos ez téves információ volt. Peggy ezután kapott egy levelet, amelyben az állt, hogy Billie a csatában halt meg, és az egyik temetőben temették el. Aztán közölték vele, hogy nem, lehet, hogy azok mégsem az ő maradványai.
A várakozás
Az özvegy hetekig várta a válaszokat. Ezekből a hetekből hónapok lettek, a hónapokból pedig évek. Végül, több évtizeddel később Peggy úgy döntött, hogy ír a képviselőjének. Többször is írt nekik. Végül az utolsó levelét, amelyet 2005-ben küldött el, a texasi Mac Thornberry képviselőnek címezte. Történetesen ő volt a képviselőház fegyveres szolgálatokkal foglalkozó bizottságának alelnöke is.”
Thornberry válaszolt Peggy levelére, és közölte, hogy Billie-t a nemzeti archívumban eltűntként tartják nyilván. Billie unokatestvérének, Alton Harvey-nak azonban nem tetszett ez a válasz. Azt mondta, nem tűnik helyesnek, hogy Billie elment a háborúba, eltűnt, és senki sem tudja, mi történt vele. Tudni akarta, és azt akarta, hogy Peggy végre megtudja, ezért elkezdte kikérni Billie katonai feljegyzéseit.
Egyszerű keresés
Kiderült, hogy nem is volt olyan nehéz megtalálni Billie-t, az „eltűnt” katonát. Ugyanis egyáltalán nem volt eltűnt. Mint kiderült, Thornberry valójában soha nem ellenőrizte a nemzeti levéltárakat. Ha megtette volna, akkor látta volna az igazságot. Billie-t nem „eltűntként”, hanem „k.i.a.-ként” jelölték meg. – akcióban elesett. És nem csak ez, hanem az is, hogy Normandia leghíresebb temetőjében egy jól láthatóan megjelölt kereszttel temették el.
Azóta Peggy többször is meglátogatta férje sírját, és évente körülbelül tízszer küld oda virágot. Most a férje sírját a hivatalos szervek „Normandia legdíszesebb sírjának” nevezik. Azt is hiszik, hogy ő az utolsó özvegy, aki még mindig ellátogat oda.
A történetnek még nincs vége
Peggy tovább folytatta, hogy többet tudjon meg férje haláláról, ami végül meglehetősen hősiesre sikeredett. Megtudta, hogy a vadászpilóta gépe Les Ventes, egy normandiai kisváros felett zuhant le. Nem akarta, hogy pont a faluba zuhanjon. Tudta, hogy meg fog halni, mégis meg akarta kímélni mások életét. Képzett pilóta volt, és a föld felé száguldó gépét a falutól távolabb kormányozta.
Les Ventes lakói örökké hálásak voltak az áldozatáért. Olyannyira, hogy azóta minden évben különleges tisztelettel adóznak Billie-nek és tisztelegnek emléke előtt. Úgy tűnik, hogy Billie-t a saját temetőjükben temették el, ahol mindig virághalmok díszítették a sírját. Később a tisztviselők a normandiai amerikai temetőbe vitték át a koporsóját. A városlakók azonban még mindig évente többször küldenek virágot a sírjára. Még egy utcát is elneveztek róla.
Hat évtizeddel később Peggy időről időre ellátogat a városba. Az emberek mindig hősies fogadtatásban részesítik. Egy ember él még a városban, aki ott volt, amikor Billie repülőgépe lezuhant, Guy Seville. Ő is egyike volt azoknak, akik Billie keresésére indultak, és ott volt vele, amikor meghalt.
„Szeretném azt hinni, hogy tudja, egy barát állt mellette” – mondta Peggy.
