A szalagavató egy olyan egyszeri esemény, amelyet a legtöbb középiskolás diák már nagyon vár. Néhányan évekig gondolkodnak a különleges estén, előre terveznek, abban a reményben, hogy egy nap valóra válthatják álmaikat.
Ez volt a helyzet Antonette Frierson és néhai testvére, Antonio esetében is. A legjobb barátok voltak, amikor Indianapolisban nőttek fel, és gyakran beszéltek arról, hogy egyszer majd együtt mennek a bálba.
Tragikus baleset
Sajnos ez az álom nem vált valóra Antonio számára. Fiatal, 16 éves korában megölte barátja, Micah Sanders, aki éppen egy revolverrel játszott Antonio halálakor.
Bár a bíróság úgy ítélte meg, hogy a tragikus gyilkosság baleset volt, Antonio családja másképp gondolja. „A hallottak alapján nem érzem, hogy baleset történt” – állította Antonio édesanyja, Angelyca Dossa.
Antonett visszhangozta édesanyja gyanúját, mondván, mennyire lehetetlen, hogy baleset történt. „Ez nem baleset volt” – mondta a sajtónak.
Az élet soha nem volt ugyanaz
Sanders, miután beismerte a gondatlan emberölést és a lőfegyver veszélyes birtoklását, csak két év börtönbüntetést kapott, és azóta szabadlábra helyezték. Szabadulása után újabb letartóztatási parancsot kapott, mivel azt állították, hogy megszegte a közérdekű javítóintézeti büntetés feltételeit.
Antonett és a család többi tagja igazságtalannak érezte, hogy Antonio gyilkosa szabadon azt tehetett, amit akart, miközben szerettük már nem volt velük. Antonett megosztotta, milyen nehéz volt látni Sanderst a közösségi médiában, amint arról posztol, hogy mit evett aznap, vagy mi történt az életében.
Továbblépés a veszteség után
A fájdalmas és gyomorszorító veszteség ellenére Antonett és családja többi tagja megpróbáltak túllépni az eseményen, és egyszerűen megpróbáltak mindent megtenni, hogy tisztelegjenek Antonio előtt. Fiatalember volt, tele álmokkal – álmokkal, amelyeknek a barátja meggondolatlansága miatt lett vége.
Hogy tisztelegjen az emléke előtt, Antonett megpróbálta beteljesíteni a fiú álmait, beleértve azt is, hogy vele együtt menjen a bálba. Így hát kitalálta, hogyan valósítsa meg, amikor eljön a szalagavató estéje.
A testreszabott ruha egy történettel
Hogy bátyja biztosan vele legyen a szalagavatóján, Antonett a vele kapcsolatos kedves emlékei alapján és a képzeletét felhasználva megalkotta a különleges ruhát, amelyet aznap este viselni fog. Az eredmény egy gyönyörű fehér, bézs, fekete és lila színű ruha lett, amely minden várakozásukat felülmúlta.
Antonett felbérelte Mariah Jackson tervezőt, hogy megvalósítsa elképzelését. A ruhakészítő együtt érzett Antonett-tel, mivel ő is elvesztette egy barátját fegyveres erőszak következtében. „Hasonló volt a történet, csak [Antonio] még fiatalabb volt, így ez nagyon megragadta a szívemet” – osztotta meg a tervező.
Az Antonett ruhájában készült fotókon nem egyszerűen a bátyja volt látható. Elárulta, hogy mindegyik mögött egy-egy történet áll, ami értelmet adott a ruhának. Elmagyarázta:
„Nem csak egyszerűen kiválasztottam a képeket, amin az arca látható… Minden képnek a ruhán története van”.
Antonio emlékének tisztelete
A fotókon Antonio mosolyogva és focizva látható, amiért szenvedélyesen rajongott. Antonett karjait is átlátszó bézs színű szövet borította, és lila díszítésekkel és Swarovski-kristályokkal bélelték ki.
„Most, hogy elkészült a ruha, még szebb, mint gondoltuk” – áradozott Angelyca lánya egyedi báli ruhájáról. A büszke anyuka a Facebookon posztolt arról, hogy lánya a bátyja tiszteletére döntött, mondván, hogy a legjobb barátnők voltak.
Antonett születésétől kezdve Antonio vigyázott a húgára, és szinte mindent megosztottak egymással – a születésnapi partiktól kezdve a szülők által megdorgált alkalmakig, és minden mással együtt. Olyanok voltak, mint bármelyik testvérpár, akik együtt élték át a felnőtté válás minden magasságát és mélységét.
Antonett számára nem volt kérdéses, hogy a bál estéjén magával viszi a bátyját, még ha csak a ruhaválasztáson keresztül is. A fiú egész este vele volt, és Antonett biztos volt benne, hogy örült, hogy a húgával és a barátaikkal töltheti az éjszakát, ahogyan azt mindig is elképzelte.
