Edward soha nem gondolta, hogy bármi is jobban fájna neki, mint a háború, egészen addig, amíg el nem veszítette szeretett családját – gyönyörű feleségét és lányát. Szerettei elvesztése sivárrá tette az életét. Félkarú rokkant volt, és nem szerették. Nem volt mit dédelgetnie. Nem volt szeretete. Nem volt családja. Semmi.
A magányba fulladva Edward néha az egész napot az ágyban töltötte, vagy a hálószobája ablakából nézte boldog szomszédait. Nekik, vele ellentétben, volt családjuk, akikkel együtt tölthették az időt. Volt okuk az életre. Milyen kegyetlen volt vele az élet, hogy egy balesetben elvette a feleségét és egyetlen gyermekét? Edward gyakran elgondolkodott.
De egy nap egy nő költözött a mellette lévő üres házba, és az élete megváltozott. A nő bájos volt, és az újszülött kisfia imádnivaló, gondolta Edward.
A nő elvigyorodott, amikor észrevette, hogy Edward ránéz, ezért a férfi köszönt, és meglengette egyetlen karját. Mosoly táncolt a nő ajkán, és úgy döntött, hogy köszön. Kilépett a magányából, amit már évek óta nem tett…
„Edward vagyok, kisasszony – mutatkozott be. „Úgy tűnik, egy jóképű férfi van önnel.”
A nő elmosolyodott, és a baba kuncogott. „Örülök, hogy megismerhetem, Edward” – mondta a nő. „Natalie vagyok, ő pedig Joe. Egyébként nem könnyű vele bánni.”
„Ó, hát ilyenek a gyerekek!” – mondta a férfi gyengéden. „Tudom, hiszen én is felneveltem egy lányt!”
„Ez csodálatos!” – válaszolta a nő. „Házas?”
„Egy kicsit túl korán hagyott el, drágám. Most Isten otthonában van a lányommal. Én egyedül élek.”
„Sajnálattal hallom” – mentegetőzött Natalie. „Megkérdezhetem, mi történt a karjával?”
„Ó, a hadseregben szolgáltam, és a csatatéren megsérültem…” – mondta. „Ha van ideje, kedvesem, kérem, csatlakozzon hozzám egy teára. Elvégre nem minden nap költözik a szomszédba egy aranyos kisember.”
„Örömmel, Edward” – mondta a lány. „Este találkozunk, ha nem gond. El kell végeznem egy kis munkát.”
„Persze, persze. Majd találkozunk.”
Aznap este Edwardnak több év óta először volt társasága. Natalie és Joe látogatta meg, és ő nagyon örült neki.
Natalie egyedülálló anya volt, aki a férje halála után egyedül nevelte Joe-t. Egy kisebb házba költözött Edward szomszédságába, miután kirúgták. Azt mondta, távmunkát keresett, mert Joe kicsi volt, és nem engedhetett meg magának dadust.
„De a legtöbb álláslehetőség csak vegyes módot vagy irodából való munkavégzést tesz lehetővé, így nem biztos, hogy hamarosan találok. Joe olyan kicsi, hogy nem tudom egyedül hagyni”.
„Segíthetek a babával – ajánlotta fel Edward. „Ó, egész nap nem volt semmi dolgom, és szívesen segítek.”
„Megtenné?” – kérdezte a nő. „De Edward, ez gondot fog okozni önnek. Nem, nem hiszem, hogy ezt elfogadhatom.”
„Azért gondolja, mert csak egy karom van, és mozgássérült vagyok?” – kérdezte Edward. „Kisasszony, évekkel ezelőtt szolgáltam a hadseregben! Lehet, hogy nem vagyok már nagyon fiatal, de még mindig egyedül tartom rendben a házat.”
Natalie nem volt biztos Edward segítségében, de a nőnek kétségbeesetten szüksége volt segítségre, így beleegyezett.
„Ez nagyon kedves öntől, Edward. Elnézést, hogy ezzel zavarom… Csak most találkoztunk egymással, és ön máris segít… Köszönöm szépen.”
„Ó, ne köszönje meg nekem!” – mondta udvariasan. „Örülnék, ha lenne egy kis társaságom. Különben is, Joe a lányomra emlékeztet, amikor még kicsi volt. Ez igazán nem probléma.”
Ettől a naptól kezdve Edward élete fordulatot vett. Magányosnak érezte magát, amíg Natalie és Joe be nem lépett az életébe. Joe gyönyörű kacagásától úgy érezte, hogy él. És bár nehezen tudta pelenkázni, ringatni vagy etetni őt csak egy karral, mégis imádta. Mindennél jobban szerette.
Közben Natalie elment az állásinterjúkra, megnyugodva, hogy a kisbabája biztos kezekben van, és amikor talált egy állást, megengedhette magának, hogy későn térjen haza a munkából, mert Edward jó helyen volt.
Egy nap Joe elszundított a mellkasán, miközben altatódalt énekelt neki, és Edward nem tudta levenni a szemét a babáról. Sok év elteltével eszébe jutott aznap elhunyt felesége, és azt mondta: „Talán nem is olyan rossz az élet, drágám. Nem fogod elhinni, de én még sok évet szeretnék élni. Azt hiszem, még jó ideig nem látjuk egymást.”
Joe és Natalie Edward élete lett – a társaság, ami évek óta nem volt neki. Ők juttatták eszébe, milyen érzés szeretve lenni.
Egy nap Natalie korábban ért haza a munkából, és azt mondta Edwardnak, hogy komolyan el akar vele beszélgetni. „Többé nem fog vigyázni Joe-ra, Edward!” – mondta, miközben elvette tőle Joe-t.
Edward megdöbbent. Annyira szerette a kisfiút. Vajon valami rosszat tett? Talán akaratlanul bántotta őket?
„Mi történt, drágám?” – kérdezte aggódva. „Valami rosszat tettem?”
„Igen, tett… Valami nagyon rosszat!” – mondta mereven, és Edward szíve összeszorult. Könnyek gyűltek a szemébe, és már éppen sírni és bocsánatot kérni akart, amikor a szomszédai egy tortával özönlöttek be a bejárati ajtón, és elkezdtek neki boldog születésnapot énekelni.
„Boldog születésnapot, Edward!” Natalie mosolyogva kiáltott fel. „Bocsánat, hogy így megijesztettem… Pár napja Joe pelenkáját cseréltem a hálószobájában, amikor észrevettem az asztali naptárát az éjjeliszekrényén. Még csak nem is mondta, hogy ma van a születésnapja!”
„Ó, drágám – zokogott Edward. „Évek óta nem ünnepeltem a születésnapomat”.
„Hát most majd fogja! Jöjjjön, vágjuk fel a tortát… És van egy ajánlatom számára!”
„Szeretne Joe nagyapja lenni és a családunk tagja lenni? Tudom, hogy nehéz a szerep, de nagyon reméljük, hogy nem mond nemet…”.
„Ó, kedvesem!” Edward felsírt. „Angyal… Te egy angyal vagy, drágám. Köszönöm neked. Nagyon szeretném, ó, nagyon szeretném!”
„Hát, te is egy angyal voltál a mi életünkben, Edward. Annyira örülünk, hogy találkoztunk veled.”
Abban az évben volt Edwardnak a legszebb születésnapja, és még sok ilyen születésnapja volt Natalie és Joe társaságában.
Aztán évekkel később, amikor Natalie talált magának egy férfit, aki szerette őt és Joe-t, megkérte Edwardot, hogy kísérje az oltárhoz, amit az idősebb férfi nagyra értékelt és teljes szívéből megtisztelt.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- Soha nem jársz egyedül. Vannak emberek, akik kisegítenek a bajban. Amikor Natalie-nak nem volt senki, aki segített volna neki Joe-val, Edward a segítségére sietett.
- A kedvesség olyan, mint a bumeráng; mindig visszajön hozzád. Edward segített Natalie-nak, és vigyázott Joe-ra, pedig kezdetben csak idegenek voltak. Ez a kedvesség egy család szeretete formájában tért vissza hozzá.
Ez egy kitalált történet, bármilyen hasonlóság a tényleges nevekkel vagy helyszínekkel pusztán véletlen egybeesés.
