A világháborúk sok családot szétszakítottak. Az egyik ilyen szívszorító történet Bill Stewart és Beryl Johnsoné. A testvéreket elszakították egymástól, és most nyolcvan év után végre újra egyesültek…
Bill Stewart és Beryl Johnson hirtelen árvákká váltak, amikor édesapjuk, Frank Stewart életét vesztette az SS Iron Crown hajón, miután 1942 júniusában, a második világháború idején Victoria déli partjaitól mintegy 100 kilométerre megtámadták.
A hajótörés 38 emberéletet követelt a fedélzeten. „Sokkoló volt, most már se apám, se anyám nem volt. Akkor 11 éves voltam” – emlékszik vissza Bill Stewart arra az időre.
Mivel a gyerekek édesanyja már évekkel ezelőtt meghalt, árvaházba kerültek, mivel apjuk a tengeren volt. Amikor megerősítést kaptak apjuk haláláról, és a gyerekek hivatalosan is árvák lettek, Billt egy adelaide-i fiúotthonba küldték, a húgát pedig örökbe fogadták.
Azokban az években úgy gondolták, hogy az árváknak „tiszta szakítást” kell végrehajtaniuk minden megmaradt családtagtól, beleértve a testvéreket is, ezért nem adtak át semmilyen információt a másikról.
A 91 éves Bill Stewart még mindig feldúlt, ha a búcsújukra gondol. „Mi ketten átkaroltuk egymást, és kisírtuk a szemünket. Azt mondták, hogy hagyjam el a szobát, és soha többé nem láttam Berylt” – mondja.
Míg Beryl Adelaide-ben maradt, a bátyja Sydney-be költözött, hogy új életet kezdjen.
De ő soha nem felejtette el a húgát.
„Mi ketten kerestük egymást, de nem kaptunk segítséget az árvaháztól. Minden évben visszamentem Adelaide-be, és kerestem Berylt” – mondta Bill.
Beryl hasonló problémákkal nézett szembe.
„Nem találtam semmilyen részletet Bill hollétéről vagy arról, hogy hová ment, évekig próbálkoztam. Feladtam, és elkezdtem azt gondolni, hogy talán meghalt, de a fejemben mindig azt gondoltam, hogy egy nap majd megtaláljuk egymást” – osztotta meg Beryl.
Mindez azonban megváltozott, amikor 2019 áprilisában a hobarti székhelyű CSIRO Investigator kutatóhajó megtalálta az SS Iron Crown maradványait. A fedélzeten elhunyt 38 ember leszármazottai számára megemlékezést szerveztek.
„Az Iron Crown legénységének több mint 50 leszármazottja gyűlt össze a megemlékezésre a melbourne-i Shrine of Remembrance-ben a Kereskedelmi Haditengerészet Napján” – mondta Emily Jateff, az Ausztrál Nemzeti Tengerészeti Múzeum munkatársa.
Billt kapcsolatba hozták Kylie Watsonnal, egy távoli rokonával, aki részt vett a megemlékezésen. Watson történetesen profi volt az eltűnt családtagok felkutatásában is. Azonnal elkezdte Beryl felkutatását, még régi újságcikkeket is átnézett, hogy nyomára bukkanjon.
Minden kutatása arra engedte következtetni, hogy Beryl még mindig Adelaide-ben van. Ezért hirdetéseket tettek közzé a helyi újságokban, amelyben arra kérték, hogy jelentkezzen bárki, aki ismerheti Beryl Johnsont, korábban Beryl Stewartot.
„Még aznap vasárnap az unokám közölte velem, hogy csodálatos hírei vannak Beryllel kapcsolatban – hogy életben van, és 10 percen belül fel fog hívni” – mondta Bill.
„Sírtam, amikor meghallottam, hogy Billy életben van” – emlékezett vissza Beryl. „Hihetetlen hangja volt, amiről nem hittem, hogy valaha is hallani fogom. Most visszanyertem az életemet, ami korábban tele volt vágyakozással és hiányérzettel” – tette hozzá.
Bill tavaly végül meglátogatta húgát Adelaide-ben. De amióta újra egymásra találtak, minden nap beszélnek telefonon.
„Nem tudtam elég gyorsan Bill karjaiba kerülni, egyszerűen átöleltük egymást, és nem tudtuk elengedni egymást” – mesélte Beryl a találkozásukról. „Nagyon szeretem őt, és ami engem illet, csoda, hogy közel 80 év után egymásra találtunk” – tette hozzá.
Bill később elmesélte, hogy miután végre találkozott húgával, a karjaiba vette, sírt egy kicsit, és azt mondta neki: „senki nem vesz el tőlem többé téged”.
Mindkét testvér most új értelmet talál az életében. „Most, hogy Bill visszakerült az életembe, egyszerűen nem akarom, hogy valaha is vége legyen” – mondta Beryl. Ügyelnek arra, hogy minden nap reggel 8 órakor felhívják egymást, és azt is tervezik, hogy a nagyobb ünnepeket, például a karácsonyt együtt töltik.
„Remélem, hogy továbbra is szeretni fogjuk egymást, és ott leszünk egymásnak, amíg csak lehet” – mondta Beryl.
Milyen hihetetlenül szívmelengető történet. Annyira örülünk Billnek és Berylnek, hogy 80 év után egymásra találtak!
