Ellie Simmonds születésekor a törpeség leggyakoribb típusával -achondroplasiával- diagnosztizálták. Öt gyermek közül a legfiatalabbként Walsallban nevelkedett Steve és Val Simmonds örökbefogadó szüleinél. Fiatal lányként Ellie élvezte a lovaglást és a balettet, mígnem az úszásban találta meg igazi szenvedélyét.
Miután ötéves korában elkezdett úszni, Ellie-t teljesen magával ragadta ez a sportág. Nyolcéves korára már ugyanolyan tempóban tartotta a lépést, mint normál magasságú társai.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
Öt évvel később, tizenhárom évesen Simmonds részt vett a 2008-as pekingi paralimpián, és megnyerte első két aranyérmét Nagy-Britanniának, ami nemzeti hőssé tette.
2020-ban Ellie úgy döntött, hogy visszavonul a sporttól, és arra koncentrál, hogy visszataláljon a gyökereihez. Elindult az élettörténeti útjára, amelyet az ITV dokumentált, és amely az „Ellie Simmonds: Finding My Secret Family” című filmjében. Történetének mélyreható elemzése során Ellie az örökbefogadás és a fogyatékosság közötti, olykor fájdalmas és bonyolult kapcsolatot vizsgálta.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
A vágya, hogy felkutassa múltjának feltérképezetlen elemeit, abból a törekvéséből fakadt, hogy megkeresse a vér szerinti szüleit. Ellie úgy vélte, hogy miután visszavonult a versenyzéstől, több ideje és tere maradt, ami lehetővé tette egy ilyen kutatás megvalósítását:
„Mindent elértem, amit akartam… Egész életemben rengeteg kérdésem volt, és gyakran elgondolkodtam azon, hogy vajon a szülőanyám hasonlít-e rám?”.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
Ellie Simmonds elindul, hogy megtalálja biológiai anyját
Amellett, hogy szeretné megismerni biológiai édesanyját, Ellie elmondta, hogy életének egy olyan pontján van, amikor azt fontolgatja, hogy megállapodjon párjával, Matt Deannel. Dean szintén törpeségben szenved, és Ellie gyermekkori barátja volt.
Ellie útja során meglepő felfedezéseket tett a fogyatékosságával kapcsolatos tudatosság hiányáról és az ellene irányuló rendszerszintű előítéletekről.
Ezek között a felfedezések között szerepelt az a felfedezés is, hogy annak ellenére, hogy Ellie méhen belül született egészséges lányként, és az egészségügyi szakemberek megnyugtatták az édesanyját, hogy lánya normális, a szülőanyja mégis meg volt győződve arról, hogy valami nincs rendben.
Az elmúlt 27 évben titkosított hivatalos örökbefogadási dokumentumok és fényképek felfedték, hogy néhány nappal Ellie diagnózisának megerősítése után Ellie édesanyja kérte, hogy örökbeadhassa a lányát. Ellie azonban nem neheztel a szülőanyjára.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
A születési ügyével megbízott egészségügyi szakemberek feljegyzéseit átnézve az aranyérmes rájött, hogy édesanyja valójában már azelőtt elvált a biológiai apjától, hogy megtudta volna, hogy terhes. Ráadásul Ellie édesanyja nemcsak bűntudatot érzett gyermeke fogyatékossága miatt, hanem abortuszt is akart végeztetni, amit természetesen Ellie nehezen tudott lenyelni.
A feljegyzések között szerepelt egy adatlap is, amelyet az édesanyja kapott, és amely részletesen leírta, hogy a törpeséggel élő gyerekek milyen tragikus vizsgálatnak és negatív előítéleteknek vannak kitéve a társadalomban. Bár Ellie-t bántották a káros címkék és sztereotípiák, amelyeket a dokumentum az achondroplasiához társított, képes volt beleélni magát az édesanyja helyzetébe. Megértette, hogy az ilyen információk elolvasása milyen hatással lehetett édesanyja megítélésére:
„Nem lennék az, aki ma vagyok, anélkül az utazás nélkül, és ez fájdalommal jár. Amikor a szülőanyám kezébe adták ezeket a papírokat, csak erre támaszkodhatott, mivel nem volt Google. Ez a dokumentumfilm annyira fontos, hogy rávilágítson az oktatás és a tudatosság fontosságára”.”
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
Ellie Simmonds évtizedekkel az örökbefogadása után találkozik szülőanyjával
A keresés során Ellie örömmel fedezte fel, hogy mindkét biológiai szülője még él és az Egyesült Királyságban él. Felidézte, hogy mennyire ideges volt, amikor kapcsolatba lépett velük, de elárulta, hogy öt órát töltött beszélgetéssel a szülőanyjával, és hogy milyen jót nevettek.
A személyes találkozás előtt, a dokumentumfilmben Ellie elárulja, mennyire szerető és támogató szülők voltak az örökbefogadó szülei, Val és Steve. Elárulta:
„Négy testvérem van, akiket mind örökbe fogadták. A szüleim a legnagyobb támogatóim, de úgy gondolták, hogy egy nap talán meg akarom majd keresni a vér szerinti családomat, ezért mindent, amit csak tudtak, megtartottak az örökbefogadásom idején arra az időre, amikor készen állok rá”.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
Sajnos Steve és Val elhunyt, de Ellie még mindig eltökélt volt, hogy folytatja az útját. Az örökbefogadási ügynökségek és a szociális szolgálatok segítségével kezdetben levélváltás jött létre Ellie és biológiai édesanyja között.
A könnyeivel küszködő Ellie elárulta, hogy a szülőanyja levele részletesen leírta, hogyan jutott arra a nagyon fájdalmas döntésre, hogy lemondjon Ellie-ről, és hogyan szenvedett az önutálat és a bűntudat miatt. Ugyanakkor az édesanyja örült annak is, hogy egy szerető és biztonságos család nevelte fel őt.
Egy sor levelezést követően Ellie számára eljött az idő, hogy végre személyesen is találkozzon a szülőanyjával. Az év elején találkoztak, és a beszélgetés több mint öt órán át tartott.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
Ellie elámult az egész találkozástól, és megerősítette azt, amit mindig is tudott – hogy ő és az anyukája hasonlítanak egymásra. A beszélgetés kivételesen jól ment, és Ellie még azon is elcsodálkozott, hogy kettejüknek ugyanaz a humorérzéke. Ellie részletezte:
„Ami megérintette a szívemet, az az volt, hogy minden nap gondol rám. És ez nagyon megfogott, mert mindig is a lányának tekintett. Ha megtudom, ki vagyok, ha látom az anyát, aki életet adott nekem, és ha választ kapok azokra a kérdésekre, amelyeket évek óta hordozok magamban, akkor teljesebbnek érzem magam”.”
A szülőanyja azt is elárulta, hogyan követte végig Ellie karrierjét, és hogyan tudta azonnal, hogy Ellie az ő lánya, attól a pillanattól kezdve, hogy meglátta a tévében. Örömmel látta, hogy mára milyen nő lett a lányából, Ellie pedig még jobban örül annak, hogy hivatalosan is a családja részeként tarthatja számon biológiai édesanyját.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
Ellie kifejezte, hogy szeretne gyermeket vállalni és saját családot alapítani a párjával. Bár tudja, hogy nagy a valószínűsége annak, hogy a gyermeke törpeséggel születik, azt állítja, hogy a szeretete nem fog meginogni, és feltétel nélküli lesz, bármilyen körülmények között is legyen.
