Barbara és Edward Hunt lánya, Madison 6 éves volt, amikor először költöztek a kaliforniai Sausalitóba. Az első két évben Barbara elkísérte Madisont az iskolába és vissza, de amikor Madison nyolcéves lett, Edward azt javasolta Barbarának, hogy Madison egyedül menjen iskolába, mert az közel volt a házukhoz.
Barbara otthon maradó anya volt, aki nem bánta, hogy minden nap elviszi Madisont az iskolába. Emellett aggódott, hogy Madison még túl fiatal ahhoz, hogy egyedül hagyják. De amikor Edward ragaszkodott hozzá, engedett. Adott Madisonnak egy mobiltelefont, és egy apró naplót tett a hátizsákjába, amin rajta volt az otthoni címük és a fontos elérhetőségek, hogy Madison szükség esetén kapcsolatba léphessen velük. És ez valóban segített.
Ha Madison valaha is elment egy barátjához iskola után, vagy elkésett, mert az iskolája közelében lévő parkba ment, mindig felhívta Barbarát, és szólt neki. Ez biztosítékot adott Barbarának, hogy a lánya biztonságban van.
Egy nap Barbara unatkozott otthon, és úgy döntött, hogy meglepi Madisont azzal, hogy elhozza az iskolából. Azt is eltervezte, hogy utána elviszi őt a közeli kedvenc fagyizójába.
Barbara épp időben ért Madison iskolájába, és amikor megszólalt a csengő, a diákok özönlöttek ki a bejárati kapun. Barbara kiszúrta Madison barátait, Alice-t és Katherine-t, de Madisont sehol sem lehetett látni. Úgy gondolta, hogy Madisont valószínűleg feltartotta valami, és úgy döntött, hogy inkább vár.
Amikor azonban Madison néhány perc múlva sem jött ki, Barbara úgy döntött, hogy bent keresi meg. Elment az osztálytermébe, hogy megnézze, ott van-e. Észrevette, hogy az osztályterem üres, kivéve Madison tanárnőjét, Mrs. Blake-et, aki az asztalánál ült, és néhány papírt nézegetett.
„Mrs. Blake?” Barbara aggódva lépett oda hozzá. „Látta Madisont? A kapunál vártam rá, de nem jött ki”.
„Ó, Mrs. Hunt! Elnézést kérek! Teljesen kiment a fejemből, hogy felhívjam önt! Madison már több mint egy hete nem volt az iskolában. Aggódtam, hogy beteg! Ma nem jött be, és látja ezeket a papírokat, amiket nálam tartok? Volt egy dolgozatunk, és ő lemaradt róla!”
„Mi?” Barbara megdöbbenve hallotta, hogy nyolcéves lánya nem jár órákra. „Hogy érti ezt? Minden reggel elmegy az iskolába!”
„Ez furcsa, tekintve, hogy nem jár az órákra, Mrs. Hunt. Minden rendben van otthon?”
Barbara tanácstalan volt. Kirohant az iskolából, és tárcsázta Madison számát, de a lány nem vette fel. Többször is hívta, sikertelenül, és Madison telefonját egyszer csak kikapcsolták.
Barbara egyre idegesebb lett, és azon tűnődött, vajon hol lehet a lánya. Kereste Madisont, ahol csak tudta, az iskola közelében lévő parkokban és éttermekben, és minden ismerősével kapcsolatba lépett, de senki sem tudott semmit.
Barbara ekkor már sírt, és végül felhívta Edwardot, és mindent elmondott neki. A férfi megkérte Barbarát, hogy várjon az iskola közelében, és néhány perc múlva már ott is volt. Átkutattak minden helyet a házuk és az iskola között, beleértve a parkokat, kávézókat, éttermeket és a szomszédok házait, de Madison sehol sem volt.
Mire Edward és Barbara hazafelé tartott, már este nyolc óra volt, és észre sem vették, hogy a nappal éjszakába fordult, miközben Madison után kutattak. Barbara sírt hazafelé az iskolából, és elhatározták, hogy amint hazaérnek, értesítik a rendőrséget. De még mindig két házzal odébb voltak, amikor Barbara már messziről meglátta Madisont, amint egy fiúnak integetve búcsút int az utcán.
„Edward!” – kiáltotta. „Maddy ott van! Ott van, a házunk előtt!”
„Micsoda?” Edward összehúzta a szemét, és rájött, hogy Barbarának igaza van. „Jézusom! Hála Istennek!”
Amint leparkoltak a kocsival és leszálltak, odarohantak hozzá. Hirtelen értetlenül néztek egymásra, amikor felfedezték, hogy Madison nincs egyedül, hanem egy fehér törülközőbe csavart kisbabát tart a kezében.
„Ki az a baba, Madison? És ki volt az a kisfiú, aki az előbb elment?” Barbara értetlenül érdeklődött.
„Bocsánat, anyu – hajtotta le a fejét Madison. „Bemehetnénk beszélgetni?”
„Nem, Madison!” Barbara szigorúan mondta. „Előbb válaszolnod kell nekem! Tudod, mennyire aggódtunk apu és én? Már majdnem kihívtuk a rendőrséget!”
Madison megrázta a fejét. „Nem, anyu! Kérlek! El fogják vinni Laylát! Kérlek, ne hívd a rendőröket! Meg kell védenem Laylát!”
„Drágám” – mondta Edward Barbarának. „Hadd intézzem én ezt el, oké? Szóval Madison a baba neve, Layla?” – kérdezte. „Hol találtad meg, édesem?”
„Layla a barátnőm, Terrence kishúga, apa. A nagymamája beteg, és nem tud gondoskodni Layláról, és nem hajlandó bemenni a kórházba, mert azt mondja, a zsaruk elviszik Laylát. Layla szülei két hónappal ezelőtt elmentek az angyalhoz”.
Edward és Barbara aggódó pillantást váltottak, és rájöttek, hogy Terrence nagymamája attól fél, hogy a szociális szolgálat elviszi Laylát, mivel nem tud gondoskodni róla.
„És miért nem mentél el az osztályba, édesem? Anyu hívott ma, de a telefonod ki volt kapcsolva”.
„Sajnálom. Minden nap elmegyek Terrence-hez, hogy vigyázzak Laylára, így nincs időm órákra járni… Akkor megyek haza, amikor ő hazaér az iskolából. Ma Laylával játszottunk, és nem néztem meg a telefonomat.
„Amikor végül úgy döntöttem, hogy felhívom anyut, a telefon nem működött. Terrence nagymamája ma nagyon beteg volt, ezért Terrence és én egész nap őt ápoltuk. Ezért késtem el. Sajnálom, hogy elkéstem. Azért nem mondtam semmit, mert féltem, hogy nem tudok majd újra Laylával játszani.”
Barbara és Edward megértette, hogy ez valójában nem Madison hibája volt. Csak segíteni akart egy barátjának, ezért nem szidták meg, hanem elmagyarázták neki, hogy nem helyes lógni az órákról.
„Layla velünk maradhat? Terrence nem tud egyedül gondoskodni róla, és a nagymamája beteg.”
„Nos, drágám” – mondta Barbara. „Nem tarthatjuk magunknál valaki más ilyen kisbabáját, de apu és én majd kitaláljuk, hogyan segíthetünk rajta. Menjünk be most. Kezd kihűlni.”
Másnap Baraba és Edward elmentek Terrence házához, és mindent elmondtak a nagymamának, Mrs. Petersonnak. Azt is felajánlották, hogy segítenek neki Layla nevelésében, hogy ne kelljen a hatóságokhoz fordulnia, és ne kockáztassa, hogy elveszítse Layla felügyeleti jogát. Az idős asszony sírva fakadt, és nem győzött köszönetet mondani Edwardnak és Barbarának.
Ahogy telt az idő, Barbara egyre több időt töltött Terrence házában, és vigyázott Laylára és Mrs. Petersonra. Beleszeretett Laylába, és egy nap megkérdezte Edwardot, hogy örökbe fogadhatnák-e őt és Terrence-t.
Edward nagyon örült, hogy Layla és Terrence a gyermekei lehetnek, de azt javasolta Barbarának, hogy előbb kérdezze meg Mrs. Petersont.
Barbara hosszas habozás után felvetette az ötletet Mrs. Petersonnak, és meglepődött, amikor Mrs. Peterson beleegyezett.
„Látod, drágám – mondta. „Öreg madár vagyok, és mindig azon aggódom, mi lesz az unokáimmal, miután meghalok. Megkönnyebbülnék és örülnék, ha jó kezekben tudnám őket, ha befogadnád őket”.
„Ó, Mrs. Peterson, nagyon köszönöm!” Barbara azt mondta. „Azon is gondolkodtunk, hogy nem akar-e hozzánk költözni… A gyerekek, tudja, nagyon szeretnék, ha a nagymamájuk mellettük lenne. Mit gondolnak?”
„Angyal” – mondta. „Te egy igazi angyal vagy, édesem. Biztos vagyok benne, hogy Isten küldött téged és a férjedet, hogy segítsetek nekünk. Te jó ég, nagyon köszönöm! Nagyon szépen köszönöm!”
Attól a naptól kezdve Mrs. Peterson, Terrence és Layla beköltöztek a Huntsékhoz. Edward és Barbara hamarosan megkezdték az örökbefogadási eljárást, és két hónappal később Terence és Layla jogilag is az övék lett.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- Bízzunk a gyermekeinkben. Barbara dühös volt Madisonra, amikor meglátta a kisbabát a karjában. De aztán rájött, hogy Madison csak segít a barátnőjének.
- A szeretet teszi a családot. Barbara és Edward örökbe fogadták Laylát és Terrence-t, hogy szeretettel neveljék fel őket.
Bármilyen hasonlóság a tényleges nevekkel vagy helyszínekkel pusztán véletlen egybeesés. Minden kép kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
