Quentin leült reggelizni a kanapéjára, és bekapcsolta a tévét. Élete nagy részében szerette ezt csinálni vasárnap reggelente, de 96 évesen igazán sajnálta magányos létét.
Katona volt és háborús veterán. Harcolt a második világháborúban 1944-ben, és az ország egyik legjobb katonai karrierjét futotta be. Kitüntetéseket szerzett, feljebb lépett a ranglétrán, és mindenki csodálta. De gyakran volt úton, ami nem hagyott neki időt a kapcsolatokra.
Jóképű volt, és a lányok imádták egyenruhában, de egyik kapcsolata sem tartott tovább néhány hónapnál. Nos, ez volt a legnagyobb bánata, miután a texasi Austinban vonult nyugdíjba. Azt kívánta, bárcsak megélte volna azokat a tipikus mérföldköveket, amelyeket a legtöbb ember a gyerekeivel és az unokáival. De ennek nem így kellett lennie. Csak annyit tehetett, hogy tovább élt, és élvezte azokat az apró örömöket, amelyeket mások természetesnek vesznek.
Vasárnap reggelét azonban megzavarta, amikor egy kisfiú rontott be az ajtaján. „Nagyapa, megérkeztünk!” – kiabálta, és odarohant hozzá. A kisfiú a karjába ugrott, és Quentin majdnem elejtette a szendvicsét.
Nyilvánvalóan ez tévedés volt. A kisfiú rossz házban járt. De ekkor egy másik hang hallatszott az ajtón.
„Tony! Tony! Udvariatlanság csak úgy megjelenni más ember házában!” – egy húsz év körüli fiatalember jelent meg az ajtóban, és a kölyökre nézett. Aztán találkozott Quentin tekintetével. „Nagyon sajnálom, uram. Ön Quentin Pitts?”
A kisfiú kihúzta magát Quentin karjaiból, és a másik férfi mellé ment. De még mindig mosolygott. Az idősebb férfi felállt a kanapéról, és kinyújtotta a karját, hogy üdvözölje a férfit.
„Igen, Quentin Pitts vagyok. Furcsa ez a találkozás, de a fiúk már csak ilyenek, nem igaz?” – mondta humorosan. „De megkérdezhetem, hogy miért van itt?”
A férfi mély levegőt vett. „A nevem Ethan Pitts, uram. Azt hiszem, az ön unokája vagyok.”
Quentin egész világa megváltozott abban az egy másodpercben. Tudta, hogy soha nem lehetett volna gyereke, de a remény csillaga kezdett felragyogni a lelkében. Ettől függetlenül ez még mindig sokkoló hír volt, és csak annyit tudott mondani. „Micsoda?”
„Kérlek, hadd magyarázzam el” – folytatta Ethan, és Quentin intett neki, hogy foglaljon helyet. Ethan odaadta a kisfiúnak a telefonját, hogy lefoglalja, és beszélni kezdett. „Az apám Richard Pitts, és a nagyanyám nem volt hajlandó megmondani, ki az apja. De ő a Pitts vezetéknevet adta neki a sajátja helyett, ezért apám mindig is kíváncsi volt”.
Quentin bólintott, és végighallgatta a történetet, még mindig hihetetlennek találta. Többet akart hallani.
„Nos, nemrég hunyt el, és megtaláltuk a régi leveleit. Ekkor fedeztük fel a nevét: Quentin Pitts. Apám megkért, hogy segítsek neki megtalálni ezt a személyt. Tudtuk, hogy a katonaságnál szolgált, és részt vett a második világháborúban. Van egy barátom is a hadseregben, aki segített nekem információkat találni. De csak egy címet tudott szerezni, ezért vagyok itt – folytatta Ethan, miközben a kezét dörzsölte, mintha ideges lenne.
„Ki volt a nagymamád?” Quentin a homlokát ráncolva kérdezte. Egyik korábbi barátnője sem esett teherbe. Legalábbis nem tudott róla.
„Stephanie Whitehead – ejtette ki Ethan, és az emlékek azonnal elárasztották Quentin gondolatait.
Stephanie-t a Washingtonban töltött idő alatt ismerte meg, és ő volt az amerikai álomnő. Ő volt a leghosszabb kapcsolata, de néhány hónap után el kellett költöznie. Szakítottak, mert a távkapcsolatok nem váltak be neki. De soha nem beszélt arról, hogy terhes lenne. „Vajon miért nem próbált megkeresni engem?” – motyogta, és gondolatai visszasodródtak a jelenbe.
„Nem tudom, uram. Nagymama egyáltalán nem beszélt rólad, apám tiltakozása ellenére sem. Washingtonból utaztam ide, és hajlandó vagyok elvégezni egy DNS-tesztet, hogy mindent ellenőrizhessek” – ajánlotta fel Ethan, és reménykedve nézett az idősebb férfira.
Quentin a térdére tette a kezét, és felállt a kanapéról. „Erre nincs szükség. Teljesen elhiszem a történetét. Még ott is laksz, ahol ő” – mondta, és a telefonnal játszadozó kisfiúhoz lépett. „Tony a neved, ugye?”
„Igen, nagyapa!” – válaszolta a fiú, és hatalmas mosollyal nézett az idősebb férfira, teljesen elterelve a figyelmét a telefonról.
„Nos, gyakorlatilag én vagyok a dédnagyapád. De akarod látni a kitüntetéseimet?” Quentin megkérdezte. Sosem volt sokat gyerekekkel, és úgy gondolta, hogy a dolog kínos lesz. De mintha természetesen tudta volna, hogyan kell beszélni a gyerekkel.
„IGEN!” – kiáltotta a kisfiú, és követte Quentint, aki visszanézett Ethanra.
„Te is jöhetsz” – mondta az idősebb férfi az unokájának, és Ethan vigyorogva követte.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
Élj úgy az életedben, hogy ne kelljen megbánnod. Quentin végül megbánta a döntését, hogy nem akar gyermeket vállalni, és az univerzum csodát adott neki.
Mindig az a legjobb, ha a terhességről tájékoztatod a partneredet vagy az exedet. Quentin sok mindenről lemaradt, mert Stephanie nem kereste meg az igazsággal.
