Miután Stan szülei tinédzserkorában meghaltak, egy házaspár örökbe fogadta őt, és megígérték, hogy gondoskodnak róla. Néhány évvel később azonban elkezdtek vele gorombáskodni. Ahelyett, hogy iskolába küldték volna, arra kérték, hogy dolgozzon és keressen pénzt.
Stan okos fiú volt, aki megértette, hogy az örökbefogadó szülei nem a jóakarói. Hamarosan az éjszaka közepén elhagyta a házukat, miután futárként kapott munkát egy helyi étteremben.
Volt némi megtakarított pénze, amiből szobát bérelt. Egész nap ételeket szállított a városban, és csak aludni tért vissza a szobájába. Az étteremben megette a maradékot, és még haza is csempészett belőle, ahelyett, hogy a szemétbe dobta volna.
Mivel Stannek nem volt családja vagy barátai, akikkel a karácsonyt tölthette volna, elment dolgozni, és ételt szállított a városban. Amikor este egy rendelést akart kiszállítani, véletlenül rossz ajtón kopogott be. Egy idős hölgy házába.
„Sajnálom. Azt hiszem, rossz címre jöttem” – kérte bocsánatot tőle Stan.
„Semmi baj, fiatalember – mondta a nő.
Miközben a küszöbön állt, Stan átnézett a nő válla fölött, és észrevette, hogy a háza üres. A nő arcán látszott, hogy már régóta sír.
„Elnézést a zavarásért, de… nincsenek vendégeid karácsonyra?” – kérdezte Stan
„Nem, ma este nincs látogatóm – válaszolta a nő, és a földet nézte. „Meghívtam a gyerekeimet, de nem jöttek el. Még a kedvenc pitéjüket is megsütöttem.”
Stan az idős asszony arcára nézett, és rájött, hogy megint sírni készül. Ahelyett, hogy elment volna, kikapcsolta a telefonját, és megkérdezte a nőt, hogy vele töltheti-e az estét.
„Árva vagyok” – mondta. „Nincs családom, akivel együtt ünnepelhetném a karácsonyt.”
„Ó, annyira sajnálom” – válaszolta a nő. „Hogy hívnak?”
„Stan vagyok. És önt?”
„Nancy vagyok.”
Ezután Nancy behívta Stant a házába, és megkínálta a gyerekeinek készített ételekkel. „Remélem, ízlik a pite!” – mondta.
„Nagyon köszönöm, Nancy!” Stan elmosolyodott. „Csodálatos az illata, és biztos vagyok benne, hogy még jobb lesz az íze. Mindig is arról álmodtam, hogy karácsonykor házi készítésű ételeket ehessek!”
Miközben Stan ette az ételt, mesélt Nancynek magáról, és arról, mi történt, miután elvesztette a szüleit. „Túl fiatal voltam ahhoz, hogy megértsem, mi történik, és hirtelen egy házaspár úgy döntött, hogy örökbe fogad.”
„Nos, miért nem élsz már velük?”
„Nem akarták, hogy tanuljak. Arra kényszerítettek, hogy dolgozzak, és nagyon gonoszak voltak velem” – válaszolta Stan. „Az éjszaka közepén elszöktem az otthonukból.”
Ó, kedvesem!” Nancy felsóhajtott. „Ez annyira nem kedves tőlük.”
„Azt hiszem, életem legjobb döntését hoztam azzal, hogy elhagytam a házukat” – mondta Stan. „Olyan boldog vagyok, hogy önállóan élek.”
„Ha boldognak érzed magad, az jó” – mondta Nancy. „Elszöktél az örökbefogadó szüleid elől, de a biológiai gyermekeim mostanában ritkán látogatnak meg. Azt mondják, nincs idejük meglátogatni az anyjukat.”
Nancy és Stan egész este egymás életéről beszélgettek, mielőtt Stan elment. Azt mondta az idős hölgynek, hogy gyakran meglátogatja majd, hogy beszélgessen vele. „Köszönöm, hogy meghívott, Nancy! Maga csinálja a legjobb pitét!” – kiáltott fel.
Másnap Stan menedzsere kirúgta, mert nem szállított ki egy ételt, és az este hátralévő részében nem tért vissza az étterembe. „Itt vártam rád. Próbáltalak hívni, de a telefonod ki volt kapcsolva, Stan. Nem hiszem, hogy szükséged van már erre a munkára” – mondta a menedzser.
Amikor Stan úgy döntött, hogy az éjszakát Nancy társaságának adva tölti, tudta, hogy másnap kirúgják. Amit a menedzsere aznap mondott neki, nem volt meglepő, ezért szó nélkül távozott az étteremből.
Stannek azonban még mindig szüksége volt egy állásra, hogy meg tudjon élni, ezért több üzletet és éttermet is felkeresett, és végül kapott egy másik munkát. Mivel ez nem fizetett jól, a fiatalembernek más kisebb munkák után kellett néznie, hogy segítsen a pénzügyein.
Mivel Stannek nem volt diplomája, szinte lehetetlen volt stabil állást találnia. Ennek következtében nem tudott javítani az életén, és nem tudott pénzt félretenni, hogy valami nagyobb dolgot vegyen. Olyan pénzt keresett, ami elég volt neki a megélhetéshez. A luxuscikkek megfizetésére nem is gondolhatott.
Miközben több munkahelyen dolgozott, Stan randizni kezdett egy lánnyal, de a kapcsolatuk nem működött, mert nem engedhette meg magának, hogy randevúkra vigye. Hamarosan szomorúnak érezte magát, és úgy gondolta, semmi sem működik.
Ez idő alatt Stan gyakran meglátogatta Nancyt, és mesélt neki az életéről. A nő mindig azt mondta neki, hogy ne aggódjon, és koncentráljon a munkájára. Néhány hónappal az utolsó látogatása után Stan kapott egy hívást az ügyvédjétől.
„Stan úrral beszélek?” – kérdezte az ügyvéd.
„Igen” – válaszolta Stan.
„Én vagyok Mrs. Nancy ügyvédje. Hagyott önnek valamit.”
„Hagyott valamit? Hogy érti ezt?”
Aztán az ügyvéd elmondta Stannek, hogy Nancy néhány nappal ezelőtt meghalt. A gyermekei részt vettek a temetésén, de csak azért jöttek, hogy az ügyvéddel beszéljenek a végrendeletéről. Dühösek voltak, amikor megtudták, mi áll a végrendeletben.
Még aznap Stan meglátogatta az ügyvéd irodáját, és megtudta, hogy Nancy egy karácsonyi zoknit hagyott rá. „Van valami ebben a zokniban, Stan” – mondta az ügyvéd.
Amikor Stan kinyitotta a zoknit, és beletette a kezét, egy kulcsot és néhány ezer dollárt talált. „Mindent önre hagyott, Stan. A gyerekei nem kaptak semmit” – mosolygott az ügyvéd.
Kiderült, hogy Nancy Stanre hagyta a lakáskulcsát és a pénzét, amivel a halálakor rendelkezett. A fiatalember nem tudta elhinni, hogy a nő, akivel egy éve ismerkedett meg, méltónak tartotta őt a házára.
Fogalma sem volt róla, hogy az ő kis kedves gesztusa ekkora jutalmat fog aratni.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- Egy kis kedvesség hosszú utat tesz meg. Amikor Stan úgy döntött, hogy Nancyvel tölti a karácsonyt, miután megtudta, hogy a gyerekei nem látogatják, nem gondolta volna, hogy a nő ráhagyja a házát.
- Soha ne veszítsd el a reményt. Stan azt hitte, semmi sem működik az életében, miután több munkahelyen is dolgoznia kellett, és végignézte, ahogy a barátnője elhagyja. Azonban nem adta fel, és hamarosan meglepetés érte.
Ez egy kitalált történet, bármilyen hasonlóság a tényleges nevekkel vagy helyszínekkel pusztán véletlen egybeesés.
