Edward nagyon örült, hogy unokája, Cynthia végre férjhez megy. Mindig is tanúja akart lenni ennek az alkalomnak, és olyan egyedi ajándékot adni az unokájának, amely egy életre szól.
Sajnos Edwardnak csak annyi jutott, amennyi kellett. Fizette a lakbért, és drága gyógyszerekre is költenie kellett.
Az, hogy Cynthiának drága ajándékot vegyen, nem volt kétséges számára, ezért úgy döntött, hogy munkát vállal. Az egyetlen hely, ahol őt még alkalmazták a kora miatt, az egy helyi park volt, ahol felvették gondnoknak.
Edward először nem volt elragadtatva az ötlettől, de az elhatározása, hogy ajándékot vegyen az unokájának, erősebb volt, mint a tétovázása.
Pontosan hat hónappal az esküvő előtt elkezdett dolgozni, ami elég időt adott neki arra, hogy félretegye az ajándékra szánt összeget, sőt, még némi pénzt is megtakarított közben. Minden délután dolgozott, és minden este hazatérve azon gondolkodott, hogy mit is adhatna szeretett unokájának.
Edward nem akármilyen ajándékot akart adni neki, hanem valami olyasmit, ami nagy értéket képvisel, és amit megtarthat magának, és továbbadhat a saját gyermekeinek. Némi gondolkodás után eszébe jutott, hogy Cynthia gyermekkorában nagyon szerette néhai felesége nyakláncát, amelyet a legidősebb lánya örökölt.
Sajnos az a nyaklánc egy olyan örökbecsű darab volt, amelyről biztos volt benne, hogy Cynthia nagynénje nem mondana le az ő nevében. Ehelyett úgy döntött, hogy megveszi neki az ékszert, amely a jövőben szintén családi örökséggé válhat.
Edward elhatározta, hogy ellátogat egy ékszerboltba, hogy megnézze, mit tud venni, ha egyszer meglesz a pénze. Úgy vélte, könnyebben fog dolgozni, ha van egy konkrét célja, ami motiválja.
Kiszámította, hogy 15 dollárt fog keresni óránként, napi 7 órát dolgozva, heti négyszer. Ez 10 080 dollárt jelentene neki, mire az unokája hat hónap múlva férjhez megy.
Az ékszerboltban észrevett egy gyönyörű gyémántkészletet, amely egy nyakláncot, egy karkötőt és fülbevalókat tartalmazott. Megakadt rajta a szeme, mert hasonló volt ahhoz, amit a felesége viselt. A készlet 5000 dollárba került, és örült, hogy a fizetése elég lesz rá.
Amíg a parkban dolgozott, gyakran elment az ékszerbolt mellett, hogy megnézze a célját. Nagyon izgatott volt, mert tudta, hogy Cynthia imádni fogja.
Négy hónap elteltével Edwardnak volt elég pénze, hogy kifizesse az ékszerkészletet. Úgy döntött azonban, hogy kitölti a hat hónapos szerződést, hogy több pénze maradjon a gyógyszereire és egyéb kifizetendő számláira. Úgy döntött, hogy az utolsó pillanatig nem veszi meg az ékszerkészletet, hogy igazán kiélvezhesse munkája gyümölcsét.
Két héttel az esküvő előtt Edward éppen a parkban söprögetett, amikor a legidősebb lánya, Meryl arra járt, és meglátta őt. Először azt hitte, hogy csak képzelődik, de közelebb lépett, és meg tudta állapítani, hogy valóban az apja söpröget.
A lány arca forró lett a zavarban, és nem tudta elhinni, hogy a férfi úgy döntött, gondnokként dolgozik. Úgy gondolta, hogy ez szégyent hoz a családjukra. Elmondta Cynthia anyjának, Sharonnak, amit látott, és ők is hasonlóan vélekedtek.
Együtt feltételezték, hogy sokan látták már az apjukat az új munkahelyén. Szégyenletesnek találták a munkáját, különösen azért, mert Cynthia egy gazdag családból származó férfihoz készült hozzámenni.
Edwardnak fogalma sem volt róla, hogy a gyermekei így éreznek iránta, és továbbra is izgatottan várta Cynthia esküvőjét. Az utolsó munkanapján fogta a nehezen megkeresett pénzét, és az ékszerbolt felé sétált.
Megvette az ékszerkészletet egy szép dobozzal együtt, mivel másnap nagyon szeretett volna örömet szerezni az unokájának. Aznap este nem tudott nyugodtan aludni, mert elképzelte, hogy az unokája mennyire örülne az ajándékának.
Másnap Edward felöltözött egy régi öltönybe és nyakkendőbe, amelyet céges évei alatt viselt a munkahelyén. Ügyelt rá, hogy a haja rendesen oldalra legyen fésülve, a cipője pedig tiszta és fényes legyen. Ez volt az unokája nagy napja, és alig várta, hogy lássa a mosolyt az arcán, amikor átadja neki az ajándékát.
Doboz a kezében, hatalmas mosollyal az arcán indult el a templomba. Sajnos csalódást keltő meglepetés várta.
„Nem lehetsz bent, apa” – mondta neki a lánya, Sharon a templom előtt.
„Miért nem? Az unokám meghívott. Mi a baj?” – kérdezte, hirtelen megszakadt a szíve.
„Apa, hogy dolgozhattál gondnokként az elmúlt néhány hónapban? El tudod képzelni, hányan láttak téged? Az itteni emberek nem tudhatják, hogy Cynthia nagyapja gondnok a helyi parkban. Ez az egész családunkat zavarba fogja hozni!” Sharon visszalőtt.
Edward nem tudta megállni, hogy ne könnyezzen, amikor ezt hallotta. Soha nem hitte volna, hogy a gyermekei hátat fordítanak neki egy munka miatt, különösen anélkül, hogy tudnák az okát, amiért egyáltalán elvállalta.
„Tudjátok egyáltalán, miért vállaltam el a munkát?” – kérdezte halkan.
Sharon megrázta a fejét. „Nem érdekel, hogy miért, apa. Kérlek, menj el, mielőtt még többen meglátnak” – mondta szigorúan.
Legyőzötten Edward egyszerűen átadta neki az ajándékdobozt, és elsétált. Sírva sétált a buszmegálló felé, mert nem tudta elhinni, hogy a saját gyerekei kitiltják őt a saját unokája esküvőjéről. Feltételezte, hogy Cynthia is tudott róla, és a gondolattól még rosszabbul érezte magát, hiszen elsősorban miatta vállalta el a munkát.
Amikor hazaért, levette az öltönyét, és csendben leült a kanapéra. Hónapok óta várt erre a napra, és összetörte a szívét, hogy még az unokája különleges napjának sem lehetett tanúja. Addig sírt, amíg meg nem hallotta a csengőt.
Letörölte a könnyeit, és az ajtóhoz sétált. Vonakodva kinyitotta, és csak Cynthiát és a vőlegényét látta. „Nagyapa!” Cynthia kiáltott fel. „Hogyhogy nem vagy ott az esküvőmön?” – mondta, és odarohant hozzá, hogy megölelje.
„Cynthia, édesem, miért vagy itt? A szertartáson kell részt venned. Ne aggódj a nagyapád miatt. Nem lesz semmi bajom” – mondta, még mindig szipogva az elmúlt percek sírása után.
„Kerestelek a tömegben, de nem voltál ott. Szembesítettem anyát ezzel, de hazudott, és azt mondta, hogy nem érzed jól magad. Átadta nekem az ajándékot, amit tőled kaptam, és én megdöbbentem! Nagyapa, biztos sok mindenen keresztülmentél, hogy megszerezd nekem – magyarázta Cynthia.
„Ahogy néztem az ékszert, anya elpofázta, hogy gondnokként dolgoztál, és meggyaláztad a családunkat. Nagyon dühös lettem rá, nagyapa. Soha nem tudnád meggyalázni a családot. Sőt, ez a család nem is lenne itt nélküled!” Mondta Cynthia, miközben megfogta Edward kezét.
Edward nem tudott nem sírni megint, de ezúttal Cynthia vigasztalta. „Nagyapa, rájöttem, hogy anya és Meryl néni önző és elitista volt. Megmondtam nekik, hogy nem tartom meg a szertartást, amíg nem vagy ott, úgyhogy itt vagyunk. Nagyapa, szeretlek, és büszke vagyok rád, és mindarra, amit az életben elértél”.
Cynthia vőlegénye, Jackson segített Edwardnak újra felöltözni az esküvőjükre. Miután végeztek, mindannyian együtt mentek vissza a templomba, ahol Edward az édesapja mellett kísérte Cynthiát az oltárhoz. A lány büszkén viselte az ékszereket, amelyeket Edwardtól kapott.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- A kékgalléros munkákat nem szabad lenézni. Edward keményen megdolgozott azért a pénzért, amit Cynthia ajándékára költött. Nem szabad lenéznünk a kékgalléros munkával rendelkező embereket, hiszen ők teszik lehetővé, hogy a társadalom továbbra is működjön és működőképes maradjon. Ők rakják össze a hiányzó darabokat, és biztosítják, hogy minden ember mindennapjaiban minden simán és rendben menjen.
- Mindig tisztelnünk kell az idősebbeket. Sharon és Meryl meg sem próbáltak beszélni Edwarddal arról, hogy miért döntött úgy, hogy gondnoki állást vállal, ehelyett egyszerűen a legrosszabbat gondolták róla. Nem mutattak tiszteletet a saját apjuk iránt, és az sem érdekelte őket, hogy egyáltalán miért kezdett újra dolgozni.
