Amikor Jeni először találkozott férjével, Rayjel, egy dologban biztos volt: soha nem akart gyereket.
„Ray legalább négy gyereket akart. Azt gondoltam, hogy ez őrültség. Kinek van ennyi gyereke?” mondta Jeni a Mamamának.
Most, több mint három évtizeddel később, 16 gyermek büszke szülei.
600 dollár hetente élelmiszerre
Ha Ausztráliából származol, talán már hallottál róluk, de számomra igazi sokk volt, amikor először olvastam a Bonell családról.
A Bonell család élete, akik 16 gyermeket nevelnek Ausztráliában, minden, csak nem hétköznapi. Jeni és Ray Bonell a nagy testvérpár etetésétől kezdve a mindennapi élet káoszának koordinálásáig mesterien elsajátította a zsonglőrködés művészetét – ráadásul egy egészséges adag humorral.
A queenslandi Toowoombából származó Bonell család kilenc fiúból és hét lányból áll: Jesse 35 éves, Brooke 34 éves, Claire 31 éves, Natalie 30 éves, Karl 28 éves, Samuel 26 éves, Cameron 25 éves, Sabrina 24 éves, Tim 22 éves, Brandon 20 éves, Eve 19 éves, Nate 17 éves, Rachel 16 éves, Eric 15 éves, Damian 14 éves és Katelyn 10 éves.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
Jim Gaffigan komikus egyszer így viccelődött: „Tudod, milyen érzés, ha van egy negyedik gyereked? Képzeld el, hogy fuldokolsz, aztán valaki átad neked egy kisbabát.” Szóval milyen érzés tizenhat gyereket szülni?
Jeni, a családanya minden héten elképesztő 600 dollárt költ élelmiszerekre, csak azért, hogy a kamrájuk tele legyen. Mivel az infláció keményen sújtja, ez a költségvetés 50 dollárral kúszott feljebb. Egy 18 fős családnál (ahol 8 gyerek még mindig otthon él) sokba kerül, hogy mindenki jóllakjon.
A heti bevásárlólista nem kevesebb, mint lenyűgöző: 17 háromliteres üveg tej, 14 doboz gabonapehely, 45 doboz joghurt, és négy tucat tojás.
„Hetente 50 liter tejet fogyasztunk el, és naponta egy-két kenyeret” – mondja Jeni.
Nehéz jó családi fotót készíteni
Ez bárki számára logisztikai rémálom, de Bonellék számára mindez az életritmus része. A Bonell család otthoni élete gondosan koreografált rutin.
„Egy jó családi fotót készíteni nehéz” – mondja Jeni nevetve. „Extra nagy látószögű objektívre van szükség, és mindig van valaki, aki félrenéz, vicces arcot vág, vagy csukott szemmel néz. De mi élvezzük ezeket a kis furcsaságokat a fotókon. Nem tökéletesek a képek, de ez is a móka része.”
16 gyerekkel nem csak a fotózásról szól – a mindennapi élet pörgésével is lépést kell tartani.
Képzeld el, hogy 16 gyereked van, teljes munkaidőben dolgozol, részmunkaidőben dolgozol, és háztartást kell vezetned. Ez a valóság Jeni és Ray számára.
„Régebben azt hittem, hogy az élet a kisgyerekekkel eléggé elfoglalt” – mondja Jeni – »de mostanában a nagyobb gyerekekkel biztosan elfoglaltabb vagyok«. A három különböző iskola, a sporttevékenységek, a részmunkaidős állások és a nagyobb gyerekek tanulmányainak koordinálása között zsonglőrködni kell. Jeni azonban nem is szeretné másképp. „Az élet nagyon mozgalmas – de jó.”
Az esti rutin otthonukban tökéletesen tükrözi a Bonell család dinamikáját. „Vegyünk egy átlagos méretű családot, és szorozzuk meg nyolccal, és ennyi az esti rutinunk” – nevet Jeni.
Minden dollárt kihúzni
Vannak esték, amikor teljes a káosz, máskor viszont minden a helyére kerül, mint egy olajozottan működő gépezet. De függetlenül attól, hogyan alakul az este, egy dolog mindig következetes: a vacsoraidő. „A vacsora mindig nagyszerű” – magyarázza Jeni. „Néha nyolc ember ül az asztalnál, máskor több mint húsz!”
Bonellék profik abban, hogy minden dollárt megspóroljanak. Jeni ismert a költségvetés-barát ételeiről, amelyek ára 2 és 10 dollár között van. Gyakran osztja meg bevásárlási útjait a YouTube-on, hogy másoknak is segítsen az élelmiszerköltségek kezelésében.
„Jelenleg mindenkinek küzdelmes a helyzet” – mondja Jeni – ”Mindannyian érezzük ezt a szorítást a költségvetéssel kapcsolatban.” Hogy szervezett maradjon, Jeni egy házimunka táblázatot használ a háztartási feladatok felosztására, és gondoskodik arról, hogy nyolcéves kortól kezdve mindenki részt vegyen a munkában. A gyerekeket már fiatal koruktól kezdve megtanítják főzni is. „A 12 éves gyerekünk szinte felügyelet nélkül is képes 20 főre sült vacsorát készíteni” – mondja Jeni büszkén.
A mosási terhek egy olyan házban, mint az övék, ugyanilyen hatalmasak. Jeni minden nap három teljes adag szennyest mos, ami körülbelül hat átlagos méretű adagot jelent. Amikor pedig élelmiszervásárlásra kerül a sor, Jeni hetente két bevásárlókocsit tölt meg. „Mindig szükségem van az egyik gyerekre, hogy segítsen a rakodásban” – mondja.
A Bonell család vallása
Ha a pénzügyeikről van szó, a Bonell család megtanult áldozatokat hozni. Bár törlesztik a lakáshitelüket, a pénzügyi nyomás még mindig valós. „Ez drága, és mindenképpen áldozatokat kell hoznod a költségvetéseddel kapcsolatban” – mondja Jeni. „De mindannyian dolgozunk, és a családunk nem az adófizetők pénzéből él. Ugyanakkor sok kritikát kapunk azért, mert ennyi gyerekünk van”.
Bár Bonellék mélyen vallásosak, és rendszeresen járnak templomba, Jeni ragaszkodik ahhoz, hogy nagy családjuk nem kizárólag erős hitüknek köszönhető.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
„Istennek vicces humorérzéke van” – mondja Jeni. Nem bánták meg a dolgot. „Egyszerűen úgy érezzük, hogy ez a helyes nekünk” – mondja Ray, aki villanyszerelőként dolgozik. „Az embereknek azt kell tenniük, ami a legjobb nekik. A 16 gyerek nem mindenkinek való, de nekünk ez vált be”.
Sűrű életük ellenére Jeni és Ray találnak maguknak időt. „Van-e időm kettesben lenni a feleségemmel? Persze, hogy van. Szánunk időt egymásra” – mondja Ray mosolyogva. „Fontos, hogy vigyázzunk egymásra.”
Két idősebb gyermekük már elköltözött otthonról és férjhez ment, ami tovább növeli a családi dinamikát, mivel Jeni és Ray két unoka nagyszülei lettek. Ez a bizonyíték arra, hogy a Bonell család csak egyre bővül. De minden egyes új taggal csak mélyül a szeretet, a nevetés és az összetartozás érzése.
A névsorukban
Egy olyan családban, ahol a szervezettség kulcsfontosságú, a Bonellék kialakítottak egy szilárd rutint. Az iskolai egyenruhák és az ebédek előző esti előkészítésétől kezdve a házimunkák rotációs rendszerének kialakításáig a Bonell család mindent megold.
„Van egy beosztási rendszerünk, így amikor egy gyerek betölti a nyolcadik életévét, felkerül a beosztásba” – mondja Jeni. „Váltakozva végzik a házimunkákat, például söprögetnek, felmossák a padlót, összepakolnak, és segítenek az ételkészítésben.”
Ami az uzsonnákat illeti, Jeninek van néhány kedvence, amit megoszt a rajongóival a YouTube-on.
Bonellék számára minden egy olyan rendszer kialakításáról szól, amely lehetővé teszi, hogy mindenki részt vegyen a munkában és hozzájáruljon. És a 16 fős háztartás vezetésével járó káosz ellenére egyértelmű, hogy a Bonell családot a szeretet, a csapatmunka és a humor tartja életben.
Legyen szó a gyerekek etetéséről, a háztartás vezetéséről vagy arról, hogy időt találnak egy gyors kávézásra, a Bonell család mindent megold – és mindezt mosolyogva teszik.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
A nap végén a Bonell család bebizonyítja, hogy egy kis kreativitással, sok szervezéssel és sok szeretettel szinte bármit meg lehet valósítani. Persze, 16 gyereket felnevelni nem könnyű, de Jeni és Ray számára ez mind a kaland része.
Legyen szó akár arról, hogy tippeket osztanak meg, hogyan etessenek meg egy tömeget a költségvetésből, hogyan tartsanak lépést a végtelen mosással, vagy egyszerűen csak élvezzék a családi élet káoszát, Bonellék tudják, hogyan kell ezt megvalósítani. És mindezek során egy olyan otthont teremtenek, amely tele van emlékekkel, nevetéssel és végtelen szeretettel. Ha van valami, amit mindannyian magunkkal vihetünk ebből, az az, hogy a család, legyen az bármilyen nagy, mindig megéri.
