A vaquita, más néven Phocoena sinus, egy kis disznódelfin, amely a Kaliforniai-öböl északi részén őshonos.
Ez az isteni tengeri lény körülbelül öt láb hosszúra nőhet meg, és kifejlett állapotban körülbelül 55 kilót nyom. Az állat már több éve szerepel a veszélyeztetett állatok listáján, de egyre nagyobb az aggodalom a túlélése miatt.
A vaquiták száma 1997-ben 600 volt. A populáció 2017-re 30-ra apadt, és mára már csak körülbelül 10 egyedre tehető. A környezetvédők szerint a halászok kopoltyúhálók használata az oka a vaquita növekvő veszélyeztetettségének – számol be a Kingdoms TV.
#ICYMI: New research shows there may be hope for the endangered vaquita porpoise. Their small population of 10 still has enough genetic diversity to recover — if we act now to protect them from gillnets. https://t.co/OL3iatb63w
— Center for Biological Diversity (@CenterForBioDiv) May 16, 2022
A vaquitákat a szemük körüli fekete gyűrűk miatt csak tengeri pandáknak nevezik, és a vaquiták különösen különlegesek.
Ők az egyetlen olyan disznódelfinfaj, amely képes túlélni a meleg vízben. Míg az összes többi disznódelfinfaj 20 Celsius-foknál hidegebb vizet igényel, a vaquitas sekély, meleg vízben él.
Magányos viselkedésüket tekintve is egyedülállónak számítanak. Környezetvédelmi szakértők szerint a hagyományos mexikói halászati gyakorlat vezetett e tengeri faj majdnem kihalásához, annak ellenére, hogy a halászok nem üldözték őket agresszívan (ellentétben a fehér orrszarvúval, amelyet az orvvadászat miatt majdnem kihalás szélére sodortak).
It's #EndangeredSpeciesDay : a reminder that there are too many species that fit the definition of 'endangered'. The vaquita is the smallest and most endangered cetacean with as few as 10 individuals left. We work to help species like the vaquita; they give us porpoise. pic.twitter.com/4wuiWIb8WB
— The Carmichael Lab – Dauphin Island Sea Lab (@CarmichaelLab) May 21, 2022
Mexikóban a halászok kopoltyúhálókat használnak egy veszélyeztetett halfaj, a totoaba begyűjtésére.
A feketepiacon a totoaba akár 50 000 dollárt is érhet. A totoaba Kínában csemege. Bár mind a totoaba halászata, mind a kopoltyúhálós halászat illegális Mexikóban, a nagy nyeremény vonzza a helyi halászokat.
Ez érinti a vaquitákat is, mivel a kopoltyúhálók a kis disznódelfineket is csapdába ejtik. Andrea Crosta, az Earth League International, a vadon élő állatokkal való kereskedelmet figyelő csoport tagja rendkívül aggódik a túlélő vaquitákért. Úgy véli, hogy a törvénytelen halászati szezonban elpusztulhatnak. Crosta nemrégiben Mexikóban járt, ahol különböző források megerősítették, hogy az élő vaquiták száma kritikusan alacsony.
There is a glimmer of hope for the endangered vaquita, but things must change now. #EndangeredSpeciesDay
https://t.co/nUbiz0W8rs— Greenpeace International (@Greenpeace) May 20, 2022
Ezért egyes környezetvédők remélik, hogy néhány vaquitát sikerül megmenteni és fogságban nevelni. A Vaquita CPR természetvédelmi szervezet 2017-ben mentési kísérletet vállalt, de nem járt sikerrel. Akkor az a nőstény disznódelfin, amelyet sikerült megmenteniük, a fogságba való áttelepítése során fellépő stressz miatt nem tudott megbirkózni a feladattal, és nem sokkal azután, hogy visszatették a vízbe, elpusztult.
Crosta ennek ellenére fontosnak tartja, hogy tovább küzdjenek a vaquiták megmentéséért. Az olyan szervezetek, mint az Elephant Action League és a Sea Shepherd továbbra is figyelemmel kísérik a Kaliforniai-öblöt, és megfejtik a kínai emberkereskedelmi útvonalakat.
„Még ha meg is ölik az összes vaquitát, tartozunk nekik azzal, hogy feltárjuk a teljes történetet, az igazságot, és bíróság elé akarjuk állítani a bűnösöket, akik egyébként nem a halászok” – mondta Crosta.
Friday is National Endangered Species Day and we are proud to say Island Lake 1st Graders raised $65.59 to make a virtual adoption of the critically endangered marine mammal, the vaquita. Way to go 1st Graders! YOU are making a difference! pic.twitter.com/vmVhRZv6zQ
— Island Lake (@ILElementary) May 18, 2022
