Egyszerűen imádom Ann-Margret-t – olyan melegszívű, kedves és előkelő nő.
Tüzes szépségéről és tagadhatatlan tehetségéről ismert, a filmvásznon és azon kívül is meghódította a szíveket, híres volt Elvis Presley-vel való randevújáról, és azon kevés hollywoodi sztárok egyikeként tűnt ki, akik valóban támogatták a vietnami csapatokat.
Mégis, ikonikus karrierje és a közvélemény csodálata ellenére úgy véli, hogy a legnagyobb eredménye máshol van…
Talán a Svédországhoz való mély kötődésem miatt, de azt kell mondanom, hogy Ann-Margret az egyik személyes kedvencem. Egyszerűen hihetetlen, és minden munkája önmagáért beszél. Elragadó humorával és őszinte bájával továbbra is lenyűgöz és inspirál.
Időtlen szépsége pedig természetes és szerény, nem úgy, mint oly sokan Hollywoodban.
A svéd-amerikai színésznő és énekesnő még tavaly adta ki debütáló rockalbumát Born to Be Wild címmel – számolt be róla a The New York Times.
Ha azt mondanánk, hogy Ann-Margret mindent megtapasztalt már, az még enyhe kifejezés lenne. Az ikonikus, kétszeres Oscar-jelölt, aki északon, Svédországban született, az 1960-as évek klasszikusaiban, a Bye Bye Birdie-ben és a Viva Las Vegasban nyújtott emlékezetes szerepeivel tette le a névjegyét.
Találkozás Roger Smith-szel
Bár olyan sztárokkal járt, mint Eddie Fisher és Elvis Presley, végül Roger Smith volt az, aki végül Ann-Margret szívét elnyerte.
A feltűnően jóképű, sötét hajú színész olyan slágerekben nyújtott kiemelkedő szerepekkel szerzett magának hírnevet, mint a 77 Sunset Strip és a Mister Roberts. Mint a hollywoodi szívtipró kvintesszenciája, hozzászokott ahhoz, hogy könnyedén meghódítsa a nőket.
Ann-Margret azonban nem volt könnyen meggyőzhető.
„Minden más nő, akivel találkoztam, rám esett” – emlékezett vissza Roger Smith. „De ez az ártatlan, friss arcú szépség csak akkor szólt hozzám, amikor én beszéltem hozzá, a többi időben pedig nem vett rólam tudomást”.”
A pár útjai először az 1960-as években keresztezték egymást, természetesen a hollywoodi karrierjük révén találkoztak. Azonban csak 1965-ben kezdtek el komolyan randizni.
Egyes beszámolók szerint Roger kezdetben meghívta a svéd sztárt az egyik San Franciscó-i klubban tartott előadására. De volt egy másik trükk is a tarsolyában.
Tudta, hogy Ann-Margret szenvedélyes motorrajongó. Imádott motorozni, és több motorja is volt otthon, valamint egy egész ruhatárnyi motoros felszerelése.
„Amikor először kezdtem el vele járni, rengeteg srác lógott körülötte. De ők nem motoroztak. Úgyhogy úgy gondoltam, ha nekem is van egy, az segíteni fog. Így hát vettem egyet, és együtt mentünk motorozni. Ez segített” – mondta a NEA-nak.
A harmadik randevújukra Ann-Margret már biztos volt benne, hogy Roger Smith az a férfi, akit mindig is keresett.
„Tudtam, hogy meg fog védeni. Tudtam, hogy számíthatok rá. Teljesen megéreztem” – mondta 2017-ben a People-nek.
A szomorúság könnyei
A pár 1967-ben kötötte össze az életét, és a házasságuk minden volt, amiről Ann-Margret csak álmodhatott. Ám kevesen tudják, hogy a frigyük rosszul indult. A Las Vegas-i esküvői ceremóniájuk alatt, a Riviera Hotel „cigarettafüsttel teli szobájában” a Bye Bye Birdie sztárja sírni kezdett.
„Nem így képzeltem el az esküvőmet” – mondta Ann-Margret a People-nek, majd hozzátette: ”Azt hiszem, mindenki azt hitte, hogy terhes vagyok, mert végigsírtam az egészet. De megcsináltuk.”
Szerencsére a traumatikus esküvői élmény végül nem számított.
Hamarosan Roger Smith vette át a felesége menedzserének szerepét. Hitt benne, csodálta őt, és feláldozta saját színészi karrierjét, hogy támogassa őt. Roger úgy érezte, hogy Ann-Margretnek több „nyers tehetsége” van, mint neki, és közel akart kerülni hozzá.
„Rogerben megtaláltam az összes férfit, akire szükségem van, egy személyben – apa, barát, szerető, menedzser, üzletember” – mondta a színésznő 1972-ben Rex Reednek.
„Tökéletes számomra. Nem tudnék létezni egy erős férfi nélkül.”
Smith segített Ann-Margret-nek újradefiniálni karrierjét, kulcsszerepet játszott abban, hogy eltávolította őt a „sz*xicica” személyiségétől, megértette, hogy ezen túl kell fejlődnie ahhoz, hogy tartósan jelen legyen Hollywoodban. Stratégiai döntései lehetővé tették Ann-Margret számára, hogy összetettebb szerepeket vállaljon, ami végül 1971-ben a Testi kapcsolatok című filmben nyújtott áttörő alakításához vezetett.
Azzal, hogy támogatta őt abban, amit ő akart, Roger Smith rájött, hogy sokkal jobban szereti magát. Ann-Margret-tel együtt lenni többet számított neki, mint minden gyermekkori álma, hogy híres színész legyen.
„Amikor találkoztam Ann-Margrettel, életemben először éreztem magam boldognak” – mondta Smith a New Yorknak. „Amint megtaláltam Ann-Margret-et, nem bírtam ki nélküle, és meglepő módon ő sem bírt ki nélkülem”.
Kábítószerrel való visszaélés és sérülés
Hosszú házasságuk alatt Ann-Margret és Roger Smith hihetetlenül közel álltak egymáshoz, mind személyesen, mind szakmailag. Magas csúcsokat éltek át együtt, de jelentős kihívásokkal is szembesültek. Ann-Margret például küzdött a kábítószerrel való visszaéléssel és egy életét megváltoztató sérüléssel.
A Viva Las Vegas sztárja Az 1970-es évek egy részében a Viva Las Vegas sztárja tabletta- és alkoholfüggőséggel küzdött, és nehezen tudta elválasztani a fantáziát a valóságtól.
1972-ben a nevadai Lake Tahoe-ban tartott fellépésén pusztító zuhanást szenvedett egy 22 láb magas emelvényről, és szinte minden csontja eltört az arcában. A Sahara Hotel sokkolt közönsége előtt Ann-Margret a zenekari árokba zuhant, és csak hajszál híján menekült meg a haláltól.
Arcplasztikai műtéten esett át, ami miatt a száját drótokkal kellett összedrótozni, és szigorú folyadékdiétát kellett tartania a felépülése érdekében. De mintha csoda történt volna, Ann-Margret rendkívüli módon felépült. De mindössze 10 nappal és 59 öltéssel a szörnyű baleset után diadalmasan tért vissza a színpadra, csillogó Harley-Davidson motorkerékpárján ülve, és a rá jellemző lendülettel üvöltött vissza a reflektorfénybe.
Férje, Roger Smith is döntő szerepet játszott a felépülésében. Amikor a baleset történt, egy lopott repülőgépet vezetett a kaliforniai Burbankből, és azonnal a UCLA Medical Center sebészeihez vitte, biztosítva, hogy azonnali ellátásban részesüljön.
Roger Smith betegsége
Ann-Margret és Roger Smith házassága 1980-ban drámai fordulatot vett, amikor a férfinél myasthenia gravis-t, egy gyógyíthatatlan neuromuszkuláris betegséget diagnosztizáltak. A betegség miatt Smith gyakran még az ágyból sem tudott reggelente kikelni. Az országot átszelő utazásokról szó sem lehetett, és a betegség mind magánéletileg, mind szakmailag hatással volt a házaspárra. Smith, aki Ann-Margret karrierjének menedzselésében volt az ötletgazda, egészségi állapota miatt kénytelen volt visszalépni.
1985-re Smith betegsége gyógyulófélben volt, így Ann-Margret újraindíthatta éjszakai klubkarrierjét. Smith támogatta őt, amikor visszatért a reflektorfénybe, és segített neki újjáéleszteni népszerű Las Vegas-i showműsorait. Egy időre a dolgok fényesebbnek tűntek.
Amikor Roger Smith tünetei enyhültek, a házaspár még egyszer megpróbált saját gyermeket vállalni. Ezt megelőzően Ann-Margret szeretettel vállalta a mostohaanya szerepét a férfi előző házasságából származó három gyermekének.
Sajnos Ann-Margret biológiai órája egyre gyorsabban ketyegett, és annak ellenére, hogy számos termékenységi szakértővel konzultáltak, nem tudtak teherbe esni. Mindent megtettek, amit csak tudtak, de közös gyermekük sosem született – a színésznő ezt a tényt élete egyik legnagyobb csalódásának nevezte.
Halálának oka
Ann-Margret és Roger Smith a férfi 2017-ben bekövetkezett haláláig együtt maradtak.
A szeretett színész és menedzser 84 éves korában hunyt el a Los Angeles-i Sherman Oaksban található Sherman Oaks kórházban, myasthenia gravis okozta komplikációk következtében.
Halála előtt hosszú évekig Parkinson-kórral is küzdött. Az állapota miatt Ann-Margretnek szünetet kellett tartania a munkában, hogy ápolhassa őt. Hosszú betegsége alatt teljes elkötelezettséget tanúsított párja iránt.
„Folyton nemet mondtam, nemet mondtam mindenre, mert gondoskodtam róla. Ha házastársak vagyunk, ha az egyikünknek eltört a szárnya, a másik átveszi a helyét” – mondta.
Ann-Margret természetesen összetört a szíve férje halála után. Mégis sikerült valami pozitívumot találnia, és sikerült továbblépnie az életében.
„Amikor visszatekintek az életemre, a házasságomra vagyok a legbüszkébb” – mondta Ann-Margret a Closer Weeklynek. „Mindketten azt akartuk, hogy működjön. És működött is. Éjjel-nappal együtt voltunk. Szerettük egymást, és mindig egymás sarkában voltunk.”
Az a New York-i fotó
Ahhoz, hogy igazán értékelni tudjuk Ann-Margret és Roger Smith szerelmi történetét, elég, ha megnézünk egy 1985. január 1-jén, New Yorkban készült fotót.
A képen a hollywoodi házaspár eleganciát és bájt sugároz egy rangos eseményen, és mindkettőjüket karrierjük csúcsán mutatja. De ez a kép több, mint egy elbűvölő pillanatfelvétel. Roger tekintete és Ann-Margret nyugodt jelenléte mély köteléküket tükrözi, mind magánéleti, mind szakmai téren.
A háttérben látható gazdag zöld függönyök királyi hangulatot kölcsönöznek a fotónak, így az egy igazi hollywoodi királyi portré. Ami még erőteljesebbé teszi ezt a képet, hogy látszanak Roger betegséggel folytatott küzdelmének jelei. Bár az állapota még nem győzte le teljesen, csendesen érezni, hogy mi fog bekövetkezni. Ennek ellenére a kép gyönyörű tanúságtétel a tartós szerelemről.
Ez több, mint egy emlék – ez egy időbe fagyott pillanat, amely az erejüket, eleganciájukat és a közösen felépített örökséget ünnepli.
Oszd meg ezt a történetet valakivel, aki értékeli az időtlen szeretetet, és emlékezzünk arra, hogy ez a figyelemre méltó pár hogyan nézett szembe az élet kihívásaival kegyelemmel.
