Jean Thompson egy általános iskolában tanít, az első tanítási napon Teddy Stoddard egészen csendben ült a terem harmadik sorában. Jean észrevette, hogy az elmúlt tanévben az iskola udvarán ritkán játszott a többi fiúval. A ruhája nem mindig mutatta magát tisztának, és mindig segítségre szorult.
Az első öt hónapban Jeannek értékelnie kellett Teddy teljesítményét, a tanárnőnek nem volt más választása, minthogy néhány tantárgyból gyenge jegyet adjon neki, még ha ez majdnem összetörte is a szívét.
Jean úgy döntött, hogy belenéz a fiú aktájába, és elolvassa azt az üzenetet, amelyet az egyik korábbi tanára írt neki az általános iskola elején. „Teddy barátságos, kíváncsi gyerek, aki szeret nevetni. Lelkiismeretesen megcsinálja a házi feladatát, és mindig udvarias. Igazi öröm, hogy az osztályban van.
A következő évben egy másik tanár azt írta: „Teddy nagyszerű tanuló. Kedvelik az osztálytársai, de édesanyja betegsége mélyen érintette őt. Nehéz lehet az élete otthon.”
És még egy másik: „Teddy szellemileg hiányzik az óráról, és nem mutat nagy érdeklődést az iskola iránt. Nincs sok barátja, néha elalszik az órán, és gyakran késik az iskolából. Úgy tűnik, hogy Teddy nehéz eset lehet”.
Az előző évi üzenet mindent tisztázott: „Teddy továbbra is keményen dolgozik, és édesanyja halála ellenére, ami mostanában nagyon megnehezítette a dolgát, mindig igyekszik a legjobbat kihozni magából. Sajnos úgy tűnik, hogy az apja nem nagyon érdeklődik Teddy iránt, és attól tartok, hogy a családi helyzete hamarosan negatív hatással lehet rá, ha nem teszünk gyorsan lépéseket”.
Jean azonnal megértette az egész helyzetet. De mit tehetett volna?
Karácsonykor a gyerekek közül sokan ajándékot hoznak Jeannek. Teddy, egy barna papírba csomagolt ajándékkal érkezett. Amikor kinyitotta, egy műanyag karkötőt és egy fél üveg üres parfümöt talált. A diákok nevettek. Jean ekkor a parfümöt a csuklójára fújta, és behunyta a szemét, hogy megszagolja. Amikor újra kinyitotta a szemét, Teddy állt előtte. „Mrs Thompson, önnek ma olyan illata van, mint az anyámnak”.
Jean megpróbálta visszatartani a könnyeit, amíg meg nem szólalt a csengő. Igyekezett több figyelmet szentelni Teddynek az osztályteremben, és minden cselekedetével bátorította, hogy kellemes pozitív hangulatot hozzon neki a nehéz életébe.
Fokozatosan Teddy visszanyerte az önbizalmát, és a jegyei is javulni kezdtek. Egy évvel később Jean talált egy üzenetet Teddytől az osztályterem ajtaja alá csúsztatva. Azt írta, hogy Jean volt a kedvenc tanára az általános iskolában.
Hat évvel később Jean újabb üzenetet kapott. Teddy kitűnően szerepelt, ő lett a harmadik legjobb tanuló az osztályában. Négy évvel később Jean újabb levelet talált Teddytől. Megkapta a tanfolyami diplomáját.
Hat évvel később Teddy ismét írt Jean-nak. Ezúttal azt jelentette be neki, hogy megnősül. Mivel mindkét szülője elhunyt, azt akarta, hogy Jean jelen legyen, mint családtag. És természetesen elfogadta a meghívást!
Az esküvő napján Jean kényesen ügyelt arra, hogy viselje a műanyag karkötőt és a parfümöt, amit Teddy adott neki. Egy kis szeretettel sosem lehet tudni, mivé válhatnak a gyerekek.
Soha ne ítélj meg egy könyvet a borítója alapján.
