2006-ban egy megdöbbentő felfedezés járta be a világot: egy 62 éves gyermekpszichológus éppen akkor lett anya, és ezzel történelmet írt, mint az Egyesült Királyság legidősebb szülő nője.
Története heves vitákat váltott ki. A tudomány diadala vagy vakmerő szerencsejáték volt ez? A kritikusok és a támogatók összecsaptak, de egy dolog biztos volt – az útja minden volt, csak nem hétköznapi.
Most, évekkel később, egy lesújtó hír látott napvilágot… és ez az a hír, amit senki sem akart hallani.
2006-ban képek árasztották el a médiát – képek egy 62 éves nőről, amint egy újszülöttet ringat. Úgy nézett ki, mint bármelyik szerető nagymama, de a címlapok másról szóltak. Dr. Patricia Rashbrook, egy elismert gyermekpszichológus éppen akkor vált anyává, és ezzel történelmet írt, hiszen ő lett az Egyesült Királyság legidősebb szülő nője.
Ez a történet megállította a világot.
De vajon a modern orvostudomány csodája volt ez, vagy a természet vakmerő dacolása?
Egy ellentmondásos utazás az anyasághoz
Patricia és férje, a kelet-sussexi Lewesből származó John Farrant már régóta vágytak egy közös gyermekre. Bár Patriciának már volt három felnőtt gyermeke egy korábbi házasságából, ő és John úgy érezték, hogy valami hiányzik.
„Attól a pillanattól kezdve, hogy megismertem Johnt, úgy éreztem, mintha egy baba alakú űr lenne közöttünk” – osztotta meg Patricia.
Mind ő, mind John közeledett a nyugdíjkorhatárhoz, de még mindig elég energikusnak érezték magukat ahhoz, hogy gondoskodjanak egy kisbabáról. Az Egyesült Királyságban azonban a hagyományos termékenységi kezelések elfordultak tőlük – a legtöbb klinika elutasítja a kezelést az 55 év feletti nők esetében.
Elszántan keresték fel Severino Antinori olasz termékenységi szakértőt, Severino Antinori professzort, aki ellentmondásos személyiség, és arról ismert, hogy segít a menopauza utáni nőknek a fogamzásban.
Négy sikertelen olaszországi IVF-kísérlet (mesterséges megtermékenyítés) után a házaspár Oroszországba fordult, ahol Patricia újabb kezelésen esett át donorpetesejt felhasználásával. Az eljárás nem volt olcsó – Patricia állítólag 12 000 dollárnak megfelelő összeget fizetett az esélyért, hogy újra anya lehessen. És végül sikerült.
2006. július 5-én Patricia császármetszéssel adott életet egy egészséges kisfiúnak, Jude-nak. Miközben ő és John üdvözölték fiukat, a háttérben Elgar Salut d’Amour című műve szólt – ugyanaz a zene, amely az esküvőjükön is elhangzott.
„Nem mentünk volna bele, ha úgy éreztük volna, hogy nem leszünk elég jó szülők” – hangsúlyozta Patricia.
John számára a pillanat elsöprő volt.
„Megdöbbentett a miniatűr szépsége, a tökéletessége” – emlékezett vissza. „A születése előtt azt hittem, hogy bőségesen fogok sírni, és a jó ég tudja, hogy elég zsebkendőt hoztam magammal, de amikor először megláttam őt, megijedtem. Azt gondoltam: „Itt van ő ennyi várakozás után, és örökké együtt leszünk, mert én vagyok az apukája”.”
A kritikusok visszhangja
Ma már sokkal elfogadottabb a későbbi gyermekvállalás. Sőt, 2023-ban először fordult elő, hogy több 40 év feletti nő szült az Egyesült Államokban, mint tizenéves lány.
De 2006-ban sokan még nem álltak készen Patricia történetére.
A Patricia Rashbrook elleni visszahatás gyors és brutális volt, a kritikusok keményen elítélték a döntését, hogy 62 évesen anya lett. Gyermekpszichiáterként azt sugallták, hogy Dr. Rashbrooknak jobban kellett volna tudnia.
Egyesek még „méltatlannak” és „abszurdnak” is nevezték a döntését.
Jon Gaunt, a The Sun írója nem fogta vissza magát, és kijelentette: „A hírtől, hogy az önző 62 éves Patricia Rashbrook ‘életet adott’ egy kisfiúnak, felfordul a gyomrom”.
Karren Brady a Birmingham Mailben teljesen elvetette az ötletet, Rashbrookot az öregedő rocksztárokhoz hasonlította, akik későn vállalnak gyermeket.
„Tudom, hogy vannak ráncos, öreg rocksztárok, mint Michael Douglas, Rod Stewart és Mick Jagger, akik kisgyerekes apák, de ők azért, mert azok lehetnek. A hasonló korú nők azért nem azok, mert nem lehetnek. Vagy nem kellene.”
Josephine Quintavalle, a Comment on Reproductive Ethics nevű lobbicsoport képviselője a pár döntését bírálta: „Nehéz lenne bárkit is találni ebben az országban, aki ezt jó ötletnek tartaná, és nem hiszem, hogy ez követendő példa lenne”.
Úgy tűnt, hogy még Patricia saját unokatestvére, Valerie Rashbrook is nehezen értette meg a döntését.
„Egyidős vagyok Patriciával, és amikor az unokáimra vigyázok, 10 perc után elfáradok a sok csínytevés miatt, amit csinálnak… Tényleg nem tudom, hogyan fog megbirkózni egy újszülött gyermek gondozásával” – mondta az újságoknak.
Eközben AN Wilson a London Evening Standard című lapban más megközelítést alkalmazott, és a felháborodás képmutatására hívta fel a figyelmet. „A 60-as éveikben járó nők manapság általában fittek, és gyakran ideális gyermekgondozók. Miért ez a felháborodás az állítólagos önzés miatt? Talán azért, mert egy hozzáértő, csinos nő boldogságának látványa irigységgel tölti el a többi embert?”
Egy szerelem, amely dacolt az esélyekkel
Patricia és John számára soha nem a rekordok megdöntéséről vagy a viták felkavarásáról szólt – hanem a szerelemről.
Johnnak, a felsőoktatási tanácsadónak soha nem volt gyereke, mielőtt Patriciával találkozott. Azt mondta, hogy az apaság olyan módon változtatta meg őt, ahogyan azt soha nem is gondolta volna.
„Az első találkozásunk napjától kezdve Patti felismert bennem valamit, amit korábban soha nem ismertem el. Az első randevúnkon, nyolc évvel ezelőtt, látta a szomorúságomat, amikor azt mondtam, hogy nincs gyerekem. Aztán azt mondta: „Csodálatos apa lettél volna”, és mindketten emlékszünk, hogy könnyek szöktek a szemembe. Most más okból vannak könnyeim. Valami csodálatos csoda folytán apa vagyok”.
A szülés után riporterek és fotósok gyűltek össze lelkesen a pár otthona előtt, eltökélten, hogy egy pillantást vethessenek a rekordot tartó anyára és gyermekére. És végül meg is kapták, amire vártak.
A 64 éves Patricia Rashbrookot az East Sussex állambeli Lewes utcáin látták végigsétálni növekvő fiával, az akkor 20 hónapos Jude-dal.
A kisfiút hordozóban vitte, a súlya ránehezedett, miközben sétált – az anyaság lenyűgöző képe, amely továbbra is beszélgetéseket váltott ki.
Patricia válasza
Patricia, aki tisztában volt a korával kapcsolatos aggodalmakkal, megnyugtatta a nyilvánosságot, hogy fiukról mindig gondoskodni fognak.
„Mindketten rendkívül egészségesek vagyunk, és mindig is nagyon fiatalnak tűntem és éreztem magam. Ennek ellenére vannak fiatalabb, gyermeket nevelő barátaink, akik beleegyeztek, hogy bérszülőként vállalják, ha bármi történne velünk”.
A pár egy nyilatkozatban foglalkozott a vitával: „Szeretnénk hangsúlyozni, hogy ez nem egy könnyelműen vagy bátortalanul vállalt vállalkozás volt, hogy nagyon sokat gondolkodtunk a gyermek jelenlegi és jövőbeli jólétének megtervezésén és biztosításán, orvosi, szociális és anyagi szempontból egyaránt”.
A kritikák ellenére Patricia rendíthetetlen maradt. Nem mindenki értette meg a döntéseit, de nem hagyta, hogy a kritikusok meghatározzák őt. Bízott abban, hogy képes szerető anya lenni, és kitartott amellett a meggyőződése mellett, hogy a kor soha nem lehet akadálya a gyermeknevelésnek.
A házaspár barátai azt is elárulták, hogy Patricia felnőtt gyermekei is támogatták a döntését, és kelet-sussexi otthonuk, egy bájos georgiai városi ház, tele volt az új fiuk nevetésével.
Patricia Rashbrook szomorú frissítés
19 év telt el azóta, hogy Patricia Rashbrook és John Farrant az egész világ címlapjára került, és azóta sok minden megváltozott. Fiuk, Jude mára fiatalemberré cseperedett, és minden jel szerint még mindig a kelet-sussexi Lewes-ban lakik.
A család 2006 után visszavonult a nyilvánosságtól, nem adtak több interjút, látszólag visszavonultak a reflektorfényből. Patricia mostanra 81 éves, de sajnos férje és Jude édesapja elhunyt.
John Farrant 2021-ben halt meg, ahogy arról a gyászjelentés is beszámolt.
Barátja, Christopher Whittick szeretettel emlékezett vissza John tudományos munkásságára és a sussexi helytörténészi munkásságára, amelyben mélyen benne volt, és számos cikket írt a közösséget formáló emberekről.
Whittick azonban John egy másik oldaláról is elmélkedett:
„2007-ben, fia, Jude születésével John élete más és örömteli fordulatot vett, mivel az apaságot is hozzáadta a már amúgy is széles körű képességeihez. Gyanítom, hogy ez nagyobb örömet és elégedettséget okozott neki, mint bármelyik korábbi eredménye.”
Patricia Rashbrook továbbra is az egyik legvitatottabb történet a termékenységi kezelések történetében.
Úttörő volt, aki bebizonyította, hogy a kor nem lehet akadálya a szülőségnek? Vagy ez egy olyan etikai határvonal volt, amelyet soha nem lett volna szabad átlépni? Oszd meg véleményed a megjegyzés rovatban.
